Bronny James: Forjando su propio camino en la NBA
Desde una suite en el piso 27 del Hotel Vdara en Las Vegas, Bronny James contempla el panorama. Es mediodía del 13 de julio y observa los alrededores del ARIA Resort & Casino, donde los jóvenes prospectos y aspirantes de los Los Angeles Lakers establecen su hogar temporal. James señala el campo de golf Shadow Creek, luego las fuentes del Bellagio y finalmente la esfera de Las Vegas, que la noche anterior acogió a los Backstreet Boys.
Tres días antes, la NBA convirtió a James en el centro de atención en Las Vegas, enfrentándolo a él y a los Lakers de la liga de verano contra los Dallas Mavericks y su prometedor número 1, Cooper Flagg. Los Lakers perdieron, y James anotó ocho puntos, fallando un triple crucial al final del partido.
Dos días después, en el segundo partido de los Lakers, James anotó 14 puntos y tuvo dos robos en la victoria sobre los New Orleans Pelicans.
Mi cabeza está en todas partes. Hay mucho pasando en Las Vegas. Personalmente, no me gusta la liga de verano en absoluto. Me gusta la competencia y los partidos, pero no me gusta venir a Las Vegas y estar en Las Vegas… Después de esto, no haré nada.
Bronny James
Esta perspectiva contrasta con la de su padre, LeBron James, quien hizo una parada en Las Vegas para ver jugar a su hijo después de un viaje a Puerto Rico. La biografía de Bronny, que cabría en la parte trasera de una tarjeta de baloncesto, relata que fue reclutado menos de un año después de sufrir un paro cardíaco. Fue seleccionado por los Lakers con el puesto número 55 en el draft de la NBA de 2024.
Sin embargo, James nunca ha visto la repetición de ese partido. Nueve meses después de su debut en la NBA, y dos años después de que su carrera y vida estuvieran en peligro, James ha pasado el último año trabajando para convertirse en un jugador significativo. Su objetivo es entrar en la rotación del entrenador JJ Redick, superar los efectos persistentes de su afección cardíaca y superar a varios veteranos en la lista de profundidad.
El pick número 55 más comentado en la historia de la NBA, James jugó solo 181 minutos en 27 partidos la temporada pasada. Pasó de un lado a otro del equipo de la G League de los Lakers. Hubo pocos puntos altos, y antes de los partidos, veía clips de sus mejores momentos en la escuela secundaria para aumentar su confianza.
El 28 de enero, James fue llamado de la G League para unirse al equipo de la NBA en Filadelfia. En su decimotercer partido y primera vez jugando un papel real en la rotación como base suplente, James fue expuesto. En 15 minutos, falló sus cinco tiros y cometió tres pérdidas de balón. Fue atacado implacablemente por Tyrese Maxey.
Para James, el ruido externo no importaba tanto como su desempeño.
Definitivamente fue como, ‘OK, aquí es donde estoy ahora mismo, necesito ser mejor’. Necesito ir al gimnasio, hacer tiros adicionales, trabajar en mi cuerpo, trabajar en mi IQ, ver películas, cosas así con los entrenadores. Así que, definitivamente fue una revelación para mí.
Bronny James
James terminó el viaje con minutos contra los Washington Wizards y los New York Knicks antes de regresar a la G League durante gran parte de febrero. El entrenador de James en South Bay es Zach Guthrie, quien hizo un pacto con James de que sería el base principal del equipo a través de cualquier inconsistencia. Guthrie adaptó su ofensiva a James, ejecutando pick-and-rolls «España» y exigiéndole que se enfocara en la defensa.
James cerró la temporada de la G League promediando 22.8 puntos, 5.6 asistencias, 5.1 rebotes y 1.6 robos mientras lanzaba un 36.7% desde la línea de tres en los últimos siete partidos. South Bay tuvo un récord de 5-2.
Redick conocía el pacto y supervisó de cerca su progreso. Para Redick, la situación de Bronny es similar a la de su hijo Knox, quien se enfrentó a una dura competencia en los Nacionales de la AAU en julio. James aún siente efectos físicos persistentes.
En los entrenamientos de pretemporada, James realiza entrenamiento a intervalos, sesiones de VersaClimber, ejercicios en bicicleta estática y carreras cortas para complementar el trabajo de scrimmage y habilidades. El enfoque le ha ganado apoyo dentro del vestuario.
En el primer partido de la liga de verano contra el Heat, James realizó un mate. En abril, los Lakers cerraron la temporada regular contra los Portland Trail Blazers. James tuvo su primera titularidad.
El entrenador Redick le hizo saber a James que su creencia en sí mismo debía ser aún mayor.
Mi nivel de confianza está, sin duda, dando un salto.
Bronny James
