Los Portland Trail Blazers en Venta: El Legado de Paul Allen en Juego
La propiedad de los Portland Trail Blazers, perteneciente al difunto Paul Allen, ha sido formalmente puesta a la venta. Los fondos obtenidos de esta transacción se destinarán a iniciativas filantrópicas, según anunció el equipo el martes.
Paul Allen, quien falleció de cáncer en 2018, dejó instrucciones en su testamento para que la franquicia fuera vendida «en algún momento». Adam Silver, comisionado de la NBA, había mencionado esta intención en varias ocasiones durante los últimos siete años. Jody Allen, hermana de Paul Allen, ha actuado como gobernadora del equipo y ejecutora del fideicomiso de Paul Allen durante este tiempo.
En el anuncio, el fideicomiso aclaró que los Seattle Seahawks de la NFL, también propiedad de la herencia, no se incluirán en la venta. Tampoco se venderá la participación del 25% en los Seattle Sounders de la MLS.
La decisión de vender los Blazers se tomó tras varios acontecimientos clave durante el último año. La NBA acordó nuevos acuerdos de derechos de televisión por 11 años con ESPN, NBC y Amazon, por un total de 77 mil millones de dólares. En 2024, los Blazers vendieron su estadio, el Moda Center, a la ciudad de Portland por 1 dólar y el terreno donde se encuentra por 7 millones de dólares. Posteriormente, se lanzó una asociación público-privada para renovar el estadio y sus alrededores, incluyendo un nuevo contrato de arrendamiento hasta 2030.
A principios de este año, los Boston Celtics se vendieron por una cifra récord de 6.1 mil millones de dólares, lo que elevó el valor de todos los equipos. Recientemente, Sportico valoró a los Blazers en 3.6 mil millones de dólares. Allen compró a los Blazers en 1988 por 70 millones de dólares.
Uno de los posibles postores es Phil Knight, multimillonario fundador de Nike y nativo de Portland, quien supuestamente se acercó al equipo en 2022 con una oferta para comprar la franquicia. Knight, de 87 años, se había asociado con Alan Smolinisky, propietario minoritario de los Los Angeles Dodgers, para esa oferta.
El anuncio de la venta, realizado un día después de la lotería de la NBA, donde los Blazers tenían un 18% de posibilidades de obtener una de las 4 primeras selecciones, pero terminaron retrocediendo del puesto número 10 al número 11, podría haber influido en el momento.
En cuanto a los movimientos centrados en el baloncesto, la franquicia extendió los contratos del entrenador Chauncey Billups y del gerente general Joe Cronin después de la temporada. Los Blazers tuvieron un récord de 36-46 esta temporada, su mejor registro en cuatro años, pero no han llegado a los playoffs desde 2021. Comenzaron una reconstrucción a gran escala al traspasar a la estrella de la franquicia Damian Lillard en 2023.
El fideicomiso indicó que el proceso de venta continuará hasta la temporada 2025-26 de la NBA. Ha contratado a Allen & Co. y al bufete de abogados Hogan Lovells para llevar a cabo el proceso.
