Shane van Gisbergen Domina en Charlotte, Joey Logano Avanza con Dificultad
Concord, N.C. – Shane van Gisbergen consolidó su dominio en la temporada al obtener su quinta victoria consecutiva en circuitos de ruta y calle, esta vez en el Charlotte Motor Speedway. En una carrera llena de emociones, el vigente campeón de la Copa NASCAR, Joey Logano, logró avanzar a la tercera ronda de los playoffs, en una competencia muy reñida con Ross Chastain.
La carrera de Logano se vio marcada por una intensa batalla con Chastain, quien se encontraba en riesgo de quedar eliminado. La situación se mantuvo tensa hasta el último momento, cuando un choque en la última vuelta entre Chastain y Denny Hamlin alteró el resultado. Chastain finalizó en la posición 21, justo detrás de Logano.
No sabía nada de lo que estaba pasando en esa última carrera, no estaba muy bien. Vi a (Chastain) y no sabía nada de nada. No lo sabía. Pensé que estaba compitiendo por el puesto 18. Ojalá lo supiera para estar preparado o tomar una decisión diferente.
Denny Hamlin
Hamlin, visiblemente molesto, expresó a su equipo que no estaba al tanto de la situación y que no habría adelantado a Chastain si hubiera sabido que beneficiaría a Logano.
La competencia redujo el grupo de pilotos de 12 a ocho. La posición de Logano parecía segura, pero la incertidumbre se mantuvo hasta el final. Kyle Larson y Christopher Bell intentaron desafiar a van Gisbergen, pero el piloto neozelandés se impuso y aseguró la victoria.
La victoria de van Gisbergen dejó sin posibilidades a Tyler Reddick y Bubba Wallace de 23XI Racing, y a Austin Cindric de Team Penske, de avanzar a la siguiente fase. Chastain, de Trackhouse Racing, también se mantuvo en la lucha, pero Logano logró asegurar su lugar en los playoffs.
Todos me decían lo cerca que iba a estar. Todavía estamos dentro. Todavía estamos vivos, nene. Sabía que estábamos a un punto y sabía que íbamos a estar empatados al final y Ross iba a hacer lo que fuera necesario para que sucediera.
Joey Logano
Logano, celebrando entre las abucheos de los fanáticos, destacó la emoción de los playoffs y la oportunidad que aún tienen en la competencia.
El resultado recordó lo sucedido el año anterior, cuando Logano fue eliminado en Charlotte, pero luego fue readmitido debido a la descalificación de Alex Bowman, lo que le permitió ganar el campeonato de la Copa NASCAR.
Logano realizó una parada en boxes tardía para cambiar neumáticos, mientras que Chastain no lo hizo, lo que lo obligó a esforzarse al máximo en las últimas vueltas.
Errores no forzados, es terrible. Es desgarrador para casi 200 empleados de Trackhouse. No es aceptable, simplemente inaceptable. Llegar aquí y fracasar es un sentimiento terrible. Me despertaré mañana y volveré al trabajo.
Ross Chastain
Los ocho pilotos que avanzan a la tercera ronda de los playoffs son Ryan Blaney y Logano de Penske, Chase Elliott, Larson y William Byron de Hendrick Motorsports, Hamlin, Bell y Chase Briscoe de Joe Gibbs Racing.
Chastain, Cindric, Reddick y Wallace fueron eliminados, dejando fuera de la contienda por el título a los coches propiedad de Michael Jordan.
