Concord, N.C. – Shane van Gisbergen consolidó su dominio en circuitos de carretera y calle al obtener su quinta victoria consecutiva en el Charlotte Motor Speedway. En una carrera llena de emociones, el vigente campeón de la Copa, Joey Logano, aseguró su paso a la tercera ronda de los playoffs de NASCAR, en una competencia muy reñida con Ross Chastain.
Logano se vio inmerso en una intensa batalla con Chastain, quien se encontraba por debajo de la línea de corte y en riesgo de quedar eliminado. La tensión creció a medida que Logano luchaba por mantener un ritmo competitivo en el circuito híbrido de Charlotte.
Chastain parecía tener a Logano contra las cuerdas, hasta que un choque en la última vuelta con Denny Hamlin cambió el rumbo de la carrera. Chastain terminó girando y cruzó la línea de meta en la posición 21, justo detrás de Logano.
No sabía nada de lo que estaba pasando en esa última carrera, no estuve muy bien. Vi a (Chastain) y no sabía nada de nada. No lo sabía. Pensé que estaba compitiendo por el puesto 18. Ojalá lo supiera para estar preparado o tomar una decisión diferente.
Denny Hamlin
Hamlin, visiblemente molesto, se quejó a su equipo sobre la falta de información, afirmando que no habría adelantado a Chastain si hubiera sabido que beneficiaría a Logano.
La competencia redujo el grupo de pilotos de doce a ocho. La suerte de Logano parecía incierta, pero finalmente logró asegurar su lugar en los playoffs, a pesar de los desafíos de Kyle Larson y Christopher Bell.
La victoria de van Gisbergen, que mantuvo a raya a Larson y Bell, eliminó las esperanzas de Tyler Reddick, Bubba Wallace y Austin Cindric de avanzar en la competición. Chastain, sin embargo, se mantuvo en la pelea, aunque Logano no lograba asegurar su posición en los playoffs.
Todos me decían lo cerca que iba a estar. Todavía estamos dentro. Todavía estamos vivos, nene. Sabía que estábamos a un punto de distancia y sabía que íbamos a estar empatados al final y que Ross iba a hacer lo que fuera necesario para que sucediera.
Joey Logano
Logano celebró su clasificación, mientras que Chastain lamentó los errores cometidos, incluyendo penalizaciones por exceso de velocidad, que le costaron valiosas posiciones. Chastain expresó su decepción por el resultado, destacando el impacto en su equipo.
Errores no forzados, es terrible. Es desgarrador para casi 200 empleados de Trackhouse. No es aceptable, simplemente inaceptable. Llegar aquí y fracasar es un sentimiento terrible. Me despertaré mañana y volveré al trabajo.
Ross Chastain
Los ocho pilotos que avanzan a la tercera ronda de los playoffs son Ryan Blaney y Logano de Penske, Chase Elliott, Larson y William Byron de Hendrick Motorsports, Hamlin, Bell y Chase Briscoe de Joe Gibbs Racing.
Chastain, Cindric, Reddick y Wallace fueron eliminados, sacando a ambos coches propiedad de Michael Jordan de la contienda por el título.
