Shane van Gisbergen Consigue su Quinta Victoria Consecutiva en Charlotte; Joey Logano Avanza en los Playoffs
En una emocionante jornada de carreras en el Charlotte Motor Speedway, Shane van Gisbergen demostró su dominio al obtener su quinta victoria consecutiva en circuitos de carretera y calle. La competencia del domingo fue testigo de un duelo crucial para el actual campeón de la Copa, Joey Logano, quien logró avanzar a la tercera ronda de los playoffs de NASCAR, en una definición apretada con Ross Chastain.
Logano se encontró en una reñida batalla con Chastain, quien se encontraba por debajo de la línea de corte y en riesgo de ser eliminado. La tensión creció a medida que Logano luchaba por encontrar el ritmo adecuado en el circuito híbrido de Charlotte.
Un choque en la última vuelta entre Denny Hamlin y Ross Chastain, envió a este último a girar, terminando en la posición 21, una detrás de Logano.
No sabía nada de nada en esa última carrera, no fui muy bueno. Vi a (Chastain) y no sabía nada de lo que estaba pasando. No lo sabía. Pensé que estaba corriendo por el puesto 18. Ojalá lo supiera para poder estar preparado o tomar una decisión diferente.
Denny Hamlin
Tras la carrera, el grupo de competidores se redujo de 12 a 8 pilotos. La clasificación de Logano se mantuvo incierta, ya que la mayoría anticipaba que el último puesto en los playoffs se definiría entre los pilotos por debajo de la línea de corte, solo si van Gisbergen era detenido.
Tanto Kyle Larson como Christopher Bell presentaron desafíos significativos a van Gisbergen, pero el piloto de Nueva Zelanda emergió victorioso de una intensa batalla con Larson, asegurando la delantera con 11 vueltas restantes.
Esto eliminó las esperanzas de Tyler Reddick y Bubba Wallace de 23XI Racing, y Austin Cindric de Team Penske, de obtener el último puesto en los playoffs. A pesar de ello, Chastain de Trackhouse Racing se mantuvo en la lucha, aunque Logano no logró que su Ford de Penske funcionara lo suficientemente bien para asegurar su lugar en los playoffs.
Todos me decían lo cerca que iba a estar. Todavía estamos dentro. Todavía estamos vivos, nene. Sabía que estaba a un punto y sabía que íbamos a estar empatados al final y Ross iba a hacer lo que tuviera que hacer para que sucediera.
Joey Logano
La situación recordaba a la del año anterior, cuando Logano fue eliminado de los playoffs en Charlotte, solo para enterarse horas después de que Alex Bowman había sido descalificado y él había recuperado su lugar, lo que lo llevó a ganar el campeonato de la Copa.
Logano realizó una parada en boxes tardía para montar neumáticos nuevos, mientras que Chastain no lo hizo, viéndose obligado a esforzarse al máximo para que sus viejos Goodyears duraran lo suficiente y así acceder a la siguiente ronda.
Errores no forzados, es terrible. Es desgarrador para casi 200 empleados de Trackhouse. No es aceptable, simplemente inaceptable. Llegar hasta aquí y fracasar es un sentimiento terrible. Me despertaré mañana y volveré al trabajo.
Ross Chastain
Los ocho pilotos que avanzan a la tercera ronda de los playoffs son Ryan Blaney y Logano de Penske, Chase Elliott, Larson y William Byron de Hendrick Motorsports, Hamlin, Bell y Chase Briscoe de Joe Gibbs Racing.
Chastain, Cindric, Reddick y Wallace fueron eliminados, lo que sacó a ambos coches propiedad de Michael Jordan de la contienda por el título.
