NASCAR Sufre Revés Legal: Juez Desestima Contracargo contra Equipos Demandantes
Un juez federal resolvió a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, desestimando el contracargo de NASCAR en una disputa legal por acusaciones de prácticas anticompetitivas.
El juez de distrito de Estados Unidos, Kenneth Bell, emitió un fallo sumario a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, rechazando la afirmación de NASCAR de que Curtis Polk, copropietario de 23XI, conspiró ilegalmente con otros equipos durante las negociaciones de nuevos estatutos.
23XI es propiedad, entre otros, de Michael Jordan, miembro del Salón de la Fama de la NBA, y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500. Polk, a su vez, es el gerente comercial de Jordan desde hace mucho tiempo.
NASCAR argumentó en su contrademanda que un boicot de 2023 a la reunión del consejo de propietarios de equipos impactó negativamente sus negociaciones de derechos de medios, y que la unificación de las 15 organizaciones para las conversaciones sobre los estatutos permitió a los equipos obtener un mejor acuerdo.
El boicot fue una táctica de negociación «que pareció tener poco impacto» porque NASCAR comenzó negociaciones individuales poco después.
Juez Kenneth Bell
El juez Bell determinó que 23XI y FRM no participaron en una «restricción irrazonable del comercio», ya que las reuniones individuales de NASCAR con los equipos resultaron en algunos cambios en el acuerdo de estatutos, y que la colaboración de los equipos en las negociaciones fue razonable, dado que todos los acuerdos de estatutos serían iguales para todos los equipos.
El juez Bell también debe pronunciarse sobre otras dos mociones de juicio sumario: una de NASCAR solicitando un fallo a su favor y otra de 23XI y FRM para designar el mercado como «carreras de stock-car de primer nivel».
A pesar de dos días de mediación la semana pasada, no se logró resolver esta disputa legal, y el juicio aún está programado para el 1 de diciembre en Carolina del Norte.
23XI y FRM son las únicas dos organizaciones de 15 que se negaron a firmar extensiones de los estatutos, que son fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR. Un coche con estatuto tiene garantizados ingresos y acceso a las carreras semanales, y sin ellos, ambos equipos afirman que casi seguramente quebrarían.
La decisión de hoy solo ha reafirmado la búsqueda inquebrantable de mis clientes de un deporte más justo y equitativo. Su determinación sigue siendo fuerte mientras continuamos nuestros esfuerzos para una resolución que beneficie a todos: equipos, pilotos, empleados, socios y aficionados.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM
NASCAR indicó en un comunicado que aún espera un acuerdo. La temporada finaliza con la final del campeonato del domingo en Phoenix, y Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título de la Copa.
NASCAR declaró que respeta la decisión del tribunal, aunque no está de acuerdo con su razonamiento legal. Su prioridad es resolver este asunto rápidamente para que todas las partes puedan centrarse en el fin de semana del campeonato y seguir haciendo crecer el deporte.
Si no se llega a una resolución, NASCAR tiene la intención de apelar la decisión en el momento oportuno.
