Juez Federal Desestima la Reclamación de NASCAR Contra Equipos Demandantes
Un juez federal resolvió a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, desestimando la contrademanda de NASCAR en una disputa legal por acusaciones de prácticas anticompetitivas. La decisión fue emitida por el juez de distrito de los Estados Unidos, Kenneth Bell.
La reclamación de NASCAR argumentaba que Curtis Polk, copropietario de 23XI, había conspirado ilegalmente con otros equipos durante las negociaciones para obtener nuevos estatutos. Polk, quien también es el gerente comercial de Michael Jordan, formó parte de un equipo negociador que colaboró con NASCAR durante más de dos años para el acuerdo de estatutos firmado por varias organizaciones el año pasado.
NASCAR sostenía en su contrademanda que un boicot de 2023 a la reunión del consejo de propietarios de equipos afectó negativamente las negociaciones de derechos de medios y que la unificación de las organizaciones para las conversaciones sobre estatutos les dio un mejor acuerdo del que habrían obtenido negociando individualmente.
El juez Bell determinó que el boicot fue una táctica de negociación «que pareció tener poco impacto», ya que NASCAR comenzó negociaciones individuales poco después.
Además, Bell concluyó que 23XI y FRM no participaron en una «restricción irrazonable del comercio», ya que las reuniones individuales de NASCAR con los equipos resultaron en cambios en el acuerdo de estatutos. También se consideró razonable que los equipos trabajaran juntos en las negociaciones, dado que todos los acuerdos de estatutos serían iguales para todos los equipos.
«La evidencia aquí establece que no solo estaban disponibles las negociaciones individuales, sino que NASCAR las tuvo regularmente durante el período de negociación», escribió Bell en su orden. «Y esas negociaciones individuales lograron resultados concretos, incluido el acuerdo final de estatutos de 2025 que fue firmado por 13 equipos actuando individualmente (y contrariamente al supuesto ‘acuerdo conjunto’)».
Juez Kenneth Bell
El juez Bell también debe pronunciarse sobre otras dos mociones de juicio sumario: una de NASCAR que busca una resolución a su favor y otra de 23XI y FRM para designar el mercado como «carreras de stock-car de primer nivel».
Dos días de mediación la semana pasada no lograron poner fin a esta disputa y el juicio está programado para el 1 de diciembre en Carolina del Norte. 23XI y FRM son las únicas dos organizaciones de 15 que se negaron a firmar extensiones de estatutos, que son fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR. Un coche con estatuto tiene ingresos garantizados y acceso a las carreras semanales, y sin ellos ambos equipos afirman que casi seguro quebrarán.
«La decisión de hoy solo ha reafirmado la inquebrantable búsqueda de mis clientes de un deporte más justo y equitativo», dijo Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM. «Su determinación sigue siendo fuerte mientras continuamos nuestros esfuerzos para lograr una resolución que beneficie a todos: equipos, pilotos, empleados, socios y fanáticos».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM
NASCAR indicó en un comunicado que aún espera llegar a un acuerdo. La temporada finaliza con la final del campeonato del domingo en Phoenix y Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título de la Copa.
«Respetamos la decisión del Tribunal, aunque respetuosamente no estamos de acuerdo con su razonamiento legal», dijo NASCAR. «Nuestra prioridad sigue siendo resolver este asunto rápidamente para que todas las partes puedan centrarse en el fin de semana del campeonato y seguir haciendo crecer el deporte. Si no se llega a una resolución, tenemos la intención de apelar la decisión en el momento oportuno».
