Juez Federal Desestima la Reclamación de NASCAR Contra Equipos Demandantes
Un juez federal resolvió a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, desestimando la contrademanda de NASCAR en una disputa legal por acusaciones de prácticas anticompetitivas. La decisión fue emitida por el juez de distrito de Estados Unidos, Kenneth Bell.
La resolución judicial favorece a 23XI Racing y Front Row Motorsports, rechazando la afirmación de NASCAR de que Curtis Polk, copropietario de 23XI, conspiró ilegalmente con otros equipos durante las negociaciones de nuevos estatutos.
23XI, propiedad también de Michael Jordan, miembro del Salón de la Fama de la NBA, y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, se encuentra en el centro de la controversia. Polk, quien es el mánager de negocios de Jordan desde hace mucho tiempo, también formó parte de un equipo negociador que colaboró con NASCAR durante más de dos años en el acuerdo de estatutos firmado por 13 de las 15 organizaciones el año pasado.
NASCAR argumentó en su contrademanda que un boicot en 2023 de la reunión del consejo de propietarios de equipos afectó negativamente las negociaciones de derechos de medios, y que la unificación de las 15 organizaciones para las conversaciones sobre estatutos resultó en un acuerdo más favorable para los equipos de lo que habrían obtenido si NASCAR hubiera negociado por separado.
El juez Bell determinó que el boicot fue una táctica de negociación «que pareció tener poco impacto» debido a que NASCAR inició negociaciones individuales poco después.
Además, Bell concluyó que 23XI y FRM no participaron en una «restricción irrazonable del comercio» porque las reuniones individuales de NASCAR con los equipos resultaron en algunos cambios en el acuerdo de estatutos, y dado que todos los acuerdos de estatutos serían iguales para todos los equipos, la colaboración de los equipos en las negociaciones sería razonable.
«La evidencia aquí establece que no solo estaban disponibles las negociaciones individuales, sino que NASCAR tuvo tales negociaciones regularmente durante el período de negociación», escribió Bell en su orden. «Y esas negociaciones individuales lograron resultados concretos, incluido el acuerdo final de estatutos de 2025 que fue firmado por 13 equipos actuando individualmente (y contrariamente al supuesto ‘acuerdo conjunto’)».
Juez Kenneth Bell
Bell también debe pronunciarse sobre otras dos mociones de juicio sumario, una presentada por NASCAR solicitando una resolución a su favor y otra de 23XI y FRM para designar el mercado como «carreras de stock-car de primer nivel».
Las dos jornadas de mediación de la semana pasada no lograron poner fin a esta disputa y el caso sigue programado para un juicio el 1 de diciembre en Carolina del Norte.
23XI y FRM son las únicas dos organizaciones de las 15 que se negaron a firmar extensiones de estatutos, que son fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR. Un coche con estatuto tiene garantizados ingresos y acceso a las carreras semanales, y sin ellos ambos equipos afirman que casi seguramente quebrarían.
«La decisión de hoy solo ha reafirmado la inquebrantable búsqueda de mis clientes de un deporte más justo y equitativo», dijo Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM, en un comunicado. «Su determinación sigue siendo fuerte mientras continuamos nuestros esfuerzos para lograr una resolución que beneficie a todos: equipos, pilotos, empleados, socios y aficionados».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM
NASCAR indicó en su comunicado que aún tiene esperanzas de llegar a un acuerdo. La temporada finaliza con la final del campeonato del domingo en Phoenix y Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título de la Copa.
«Respetamos la decisión del Tribunal, aunque respetuosamente no estamos de acuerdo con su razonamiento legal», dijo NASCAR. «Nuestra prioridad sigue siendo resolver este asunto rápidamente para que todas las partes puedan centrarse en el fin de semana del campeonato y seguir haciendo crecer el deporte. Si no se llega a una resolución, tenemos la intención de apelar la decisión en el momento oportuno».
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