Juez Federal Desestima la Contrademanda de NASCAR en Caso de Antitrust
En un fallo reciente, el juez federal Kenneth Bell desestimó la contrademanda presentada por NASCAR contra los equipos 23XI Racing y Front Row Motorsports, quienes habían interpuesto una demanda por acusaciones de prácticas anticompetitivas.
El juez emitió un juicio sumario a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, rechazando la afirmación de NASCAR de que Curtis Polk, copropietario de 23XI, había conspirado ilegalmente con otros equipos durante las negociaciones de nuevos contratos.
23XI Racing, propiedad también de Michael Jordan, leyenda de la NBA, y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, se vio envuelto en esta disputa legal. Polk, quien también es el gerente comercial de Jordan, formó parte de un equipo negociador que colaboró con NASCAR durante más de dos años en el acuerdo de contrato firmado por 13 de las 15 organizaciones en 2023.
NASCAR argumentó en su contrademanda que un boicot en 2023 a la reunión del consejo de propietarios de equipos afectó negativamente las negociaciones de derechos de medios. Además, alegaron que la unión de las 15 organizaciones en las conversaciones sobre los contratos permitió a los equipos obtener un acuerdo más favorable de lo que habrían logrado negociando individualmente con NASCAR.
El juez Bell determinó que el boicot fue una táctica de negociación «que pareció tener poco impacto» debido a que NASCAR inició negociaciones individuales poco después.
Bell también concluyó que 23XI y FRM no incurrieron en una «restricción irrazonable del comercio», ya que las reuniones individuales de NASCAR con los equipos resultaron en modificaciones al acuerdo de contrato. Además, al considerar que todos los acuerdos de contrato serían idénticos entre los equipos, la colaboración en las negociaciones se consideró razonable.
La evidencia aquí establece que no solo estaban disponibles las negociaciones individuales, sino que NASCAR las tuvo regularmente durante el período de negociación. Y esas negociaciones individuales lograron resultados concretos, incluido el acuerdo de contrato final de 2025 que fue firmado por 13 equipos que actuaron individualmente (y contrariamente al supuesto ‘acuerdo conjunto’).
Juez Kenneth Bell
El juez Bell también debe pronunciarse sobre otras dos mociones de juicio sumario: una presentada por NASCAR solicitando un fallo a su favor y otra de 23XI y FRM para designar el mercado como «carreras de stock-car de primer nivel».
A pesar de dos días de mediación la semana pasada, no se logró resolver la disputa y el juicio está programado para el 1 de diciembre en Carolina del Norte. 23XI y FRM son las únicas dos organizaciones de las 15 que se negaron a firmar extensiones de contratos, cruciales para el modelo de negocio de NASCAR.
Un contrato garantiza ingresos y acceso a las carreras semanales, y sin ellos, ambos equipos afirman que probablemente tendrían que cerrar.
La decisión de hoy solo ha reafirmado la inquebrantable búsqueda de mis clientes de un deporte más justo y equitativo. Su determinación sigue siendo fuerte mientras continuamos nuestros esfuerzos para lograr una resolución que beneficie a todos: equipos, pilotos, empleados, socios y fanáticos.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM
NASCAR indicó que aún espera llegar a un acuerdo. La temporada finaliza con la final del campeonato el domingo en Phoenix, y Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título de la Copa.
Respetamos la decisión del Tribunal, aunque respetuosamente no estamos de acuerdo con su razonamiento legal. Nuestra prioridad sigue siendo resolver este asunto rápidamente para que todas las partes puedan concentrarse en el fin de semana del Campeonato y continuar haciendo crecer el deporte.
Declaración de NASCAR
En caso de no llegar a un acuerdo, NASCAR tiene la intención de apelar la decisión en el momento oportuno.
