Juez Federal Desestima la Contrademanda de NASCAR contra Equipos Demandantes
Un juez federal tomó una decisión trascendental el martes, desestimando la contrademanda de NASCAR contra los dos equipos que iniciaron una demanda por acusaciones de prácticas anticompetitivas. La resolución, emitida por el juez de distrito de Estados Unidos Kenneth Bell, favorece a 23XI Racing y Front Row Motorsports.
El fallo desestima la acusación de NASCAR que señalaba una supuesta colusión ilegal entre Curtis Polk, copropietario de 23XI, y otros equipos durante las negociaciones para obtener nuevos estatutos.
23XI, propiedad del miembro del Salón de la Fama de la NBA Michael Jordan y del tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, cuenta con Polk como su gerente de negocios de larga data. Polk también formó parte de un equipo negociador de cuatro miembros que colaboró con NASCAR durante más de dos años en el acuerdo de estatutos, firmado por 13 de las 15 organizaciones el año pasado.
En su contrademanda, NASCAR argumentó que el boicot de 2023 a la reunión del consejo de propietarios de equipos afectó negativamente las negociaciones de derechos de medios y que la unificación de las 15 organizaciones para las conversaciones sobre estatutos resultó en un acuerdo más favorable para los equipos. Sin embargo, el juez Bell consideró que el boicot fue una táctica de negociación «que pareció tener poco impacto», ya que NASCAR inició negociaciones individuales poco después.
El juez también determinó que 23XI y FRM no incurrieron en una «restricción irrazonable del comercio», dado que las reuniones individuales de NASCAR con los equipos condujeron a cambios en el acuerdo de estatutos y que la colaboración de los equipos en las negociaciones era razonable, considerando que todos los acuerdos serían similares.
«La evidencia aquí establece que no solo estaban disponibles las negociaciones individuales, sino que NASCAR las realizó regularmente durante el período de negociación», escribió Bell en su orden. «Y esas negociaciones individuales lograron resultados concretos, incluido el acuerdo final de estatutos de 2025 que fue firmado por 13 equipos que actuaron individualmente (y en contra del supuesto ‘acuerdo conjunto’)».
Juez Kenneth Bell
El juez Bell también debe pronunciarse sobre otras dos mociones de juicio sumario: una presentada por NASCAR en su favor y otra de 23XI y FRM para designar el mercado como «carreras de stock-car de primer nivel».
A pesar de dos días de mediación la semana pasada, no se logró poner fin a la disputa, y el juicio aún está programado para el 1 de diciembre en Carolina del Norte. 23XI y FRM son las únicas dos organizaciones de las 15 que se negaron a firmar extensiones de los estatutos, fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR. Un automóvil con estatuto garantiza ingresos y acceso a las carreras semanales; sin ellos, ambos equipos afirman que seguramente quebrarían.
«La decisión de hoy solo ha reafirmado la búsqueda inquebrantable de mis clientes de un deporte más justo y equitativo», declaró Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM. «Su determinación sigue siendo fuerte mientras continuamos nuestros esfuerzos para lograr una resolución que beneficie a todos: equipos, pilotos, empleados, socios y fanáticos».
Jeffrey Kessler
NASCAR, en su declaración, expresó su esperanza de llegar a un acuerdo. La temporada culmina con la final del campeonato el domingo en Phoenix, y Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título de la Copa.
«Respetamos la decisión de la Corte, aunque respetuosamente disentimos con su razonamiento legal», dijo NASCAR. «Nuestra prioridad sigue siendo resolver este asunto rápidamente para que todas las partes puedan concentrarse en el fin de semana del campeonato y continuar haciendo crecer el deporte. En caso de no llegar a una resolución, tenemos la intención de apelar la decisión en el momento oportuno».
NASCAR
