Juez Federal Desestima Contracargo de NASCAR en Controversia Legal
Un juez federal resolvió a favor de dos equipos de carreras en una disputa legal contra NASCAR, desestimando el contracargo presentado por la organización.
El juez de distrito de Estados Unidos, Kenneth Bell, emitió un juicio sumario a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, rechazando la afirmación de NASCAR de que Curtis Polk, copropietario de 23XI, conspiró ilegalmente con otros equipos durante las negociaciones de nuevos estatutos.
23XI es propiedad, entre otros, de Michael Jordan, miembro del Salón de la Fama de la NBA, y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500. Polk, a su vez, es el gerente de negocios de Jordan desde hace mucho tiempo.
NASCAR argumentó en su contrademanda que un boicot de 2023 a la reunión del consejo de propietarios de equipos impactó negativamente en las negociaciones de derechos de medios y que la unión de las 15 organizaciones para las conversaciones sobre los estatutos permitió a los equipos obtener un mejor acuerdo que si NASCAR hubiera negociado por separado.
El juez Bell determinó que el boicot fue una táctica de negociación «que pareció tener poco impacto» porque NASCAR inició negociaciones individuales poco después.
Bell también encontró que 23XI y FRM no participaron en una «restricción irrazonable del comercio» porque las reuniones individuales de NASCAR con los equipos resultaron en algunos cambios en el acuerdo de estatutos, y porque todos los acuerdos de estatutos serían iguales entre todos los equipos, el trabajo en conjunto de los equipos en las negociaciones sería razonable.
«La evidencia aquí establece que no solo las negociaciones individuales estaban ‘disponibles’, sino que NASCAR tuvo tales negociaciones regularmente durante el período de negociación», escribió Bell en su orden. «Y esas negociaciones individuales lograron resultados concretos, incluido el acuerdo final de Estatutos de 2025 que fue firmado por 13 equipos que actuaron individualmente (y contrariamente al supuesto ‘acuerdo conjunto’)».
Juez Kenneth Bell
Bell también debe pronunciarse sobre otras dos mociones de juicio sumario, una de NASCAR que solicita un fallo a su favor y otra de 23XI y FRM para designar el mercado como «carreras de stock-car de primer nivel».
Dos días de mediación la semana pasada no lograron poner fin a esta disputa y el caso aún está programado para una fecha de juicio el 1 de diciembre en Carolina del Norte.
23XI y FRM son las únicas dos organizaciones de las 15 que se negaron a firmar extensiones de estatutos, que son el núcleo del modelo de negocio de NASCAR. Un automóvil con estatuto tiene garantizados ingresos y acceso a las carreras semanales, y sin ellos ambos equipos dicen que seguramente quebrarían.
«La decisión de hoy solo ha reafirmado la búsqueda inquebrantable de mis clientes de un deporte más justo y equitativo», dijo Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM. «Su determinación sigue siendo fuerte mientras continuamos nuestros esfuerzos para una resolución que beneficie a todos: equipos, pilotos, empleados, socios y fanáticos».
Jeffrey Kessler
NASCAR indicó en su declaración que aún tiene esperanzas de un acuerdo. La temporada termina con la final del campeonato del domingo en Phoenix y Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título de la Copa.
«Respetamos la decisión de la Corte, aunque respetuosamente no estamos de acuerdo con su razonamiento legal», dijo NASCAR. «Nuestra prioridad sigue siendo resolver este asunto rápidamente para que todas las partes puedan concentrarse en el fin de semana del Campeonato y continuar haciendo crecer el deporte.
«Si no se llega a una resolución, tenemos la intención de apelar la decisión en el momento oportuno».
