NASCAR Promete No Redistribuir Charters en Medio de Disputa Legal
NASCAR ha asegurado a un tribunal federal que no redistribuirá ninguna franquicia (charters) en espera de la resolución de la demanda antimonopolio presentada por dos equipos de carreras. Uno de ellos es propiedad de Michael Jordan.
La presentación del viernes en el Distrito Oeste de Carolina del Norte se produce un día después de una audiencia acalorada. En ella, 23XI Racing y Front Row Motorsports argumentaron a favor de una medida cautelar preliminar para que se les restituyeran seis charters hasta el juicio con jurado, programado para el 1 de diciembre.
En múltiples presentaciones, NASCAR había indicado su intención de redistribuir inmediatamente las franquicias. Además, tenía una parte interesada con la que podría negociar de inmediato. Un charter es el equivalente a una franquicia en otros deportes. 23XI y FRM se negaron a firmar los acuerdos en septiembre pasado y, en cambio, demandaron a NASCAR. Acusaron a la serie de automovilismo, propiedad y operada por la familia France, con sede en Florida, de ser abusiva y de monopolizar el mercado de las carreras de coches.
Hay 36 charters para un campo de 40 coches. El juez de distrito de Estados Unidos, Kenneth Bell, preguntó repetidamente a NASCAR por qué no podía tomar uno de los cuatro «abiertos» para venderlo a un comprador interesado, o idear un plan de contingencia que dejara espacio para devolver los charters a 23XI y FRM si NASCAR perdía en el juicio.
Los cuatro charters «abiertos» originales están reservados para cualquier posible nuevo fabricante que entre en el deporte. Con los seis de los dos equipos que demandan, técnicamente hay 10 charters «abiertos» en este momento. 23XI, propiedad de la leyenda del baloncesto Jordan y del tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row, propiedad del empresario Bob Jenkins, quieren ser reconocidos como franquiciados para 2025 para recibir pagos significativamente mayores que los que reciben como equipos «abiertos».
Bell dijo que fallaría sobre la medida cautelar la próxima semana. Sin embargo, la presentación de NASCAR del viernes calma un poco la urgencia, ya que la familia France ha prometido no vender los charters, una medida que, según los equipos, los dejaría fuera del negocio.
NASCAR dijo que su compromiso fue voluntario y se hizo por «el deseo de NASCAR de centrarse tanto en el crecimiento del deporte para la temporada de la Copa Series 2026 como en la preparación para el juicio».
En la presentación, NASCAR dijo que no «emitirá, venderá, transferirá o arrendará ninguna franquicia adicional para la temporada de la Copa Series 2025», una declaración que cubre las seis franquicias.
NASCAR también dijo que «no emitirá, venderá, transferirá o arrendará más de cuatro franquicias adicionales para la temporada de la Copa Series 2026».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM, dijo que la promesa de NASCAR de no vender los charters era discutible y que responderán a la presentación el martes de la próxima semana.
«Los demandantes tampoco están de acuerdo en que el aviso y las representaciones de los demandados demuestren que los demandantes no enfrentan daños irreparables», dijo.
Que NASCAR detenga cualquier posible venta de charters no impide técnicamente que Bell emita la medida cautelar preliminar a los equipos, que están tratando de demostrar el daño irreparable que enfrentarán si no tienen charters. El piloto de 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que dice que puede dejar el equipo si su coche no tiene charter, y Kessler indicó en el tribunal el jueves que tanto Reddick como los patrocinadores les han notificado que actualmente están incumpliendo.
La audiencia del jueves reveló cuán agrio se ha vuelto entre NASCAR y los dos equipos a través de la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto llenos de exabruptos de Jordan y otros litigantes de alto perfil.
De las 15 organizaciones con charter en NASCAR, solo 23XI y FRM se negaron a firmar las extensiones de charter. Muchos equipos han dicho que se sintieron arrinconados por la oferta final de NASCAR, que llegó con una fecha límite y la amenaza de revocar los charters si no firmaban en un día.
Los equipos utilizaron textos y correos electrónicos para tratar de demostrar cómo NASCAR se impuso en un acuerdo final de charter.
Uno, del comisionado Steve Phelps, decía: «Denles los charters, elijan una fecha y pueden firmar o perder sus charters, es así de simple».
Steve Phelps
Scott Prime, vicepresidente de desarrollo estratégico, escribió: «Tenemos toda la ventaja y los equipos casi tendrán que firmar cualquier término de charter que les presentemos».
Scott Prime
Jordan y 23XI no firmaron, y Jenkins y Front Row se unieron a la leyenda de la NBA en la demanda. Jordan dijo fuera del tribunal el jueves que había estado abierto a un acuerdo, pero que está dispuesto a ver que el caso llegue a juicio con jurado.
Los playoffs comienzan el domingo en Darlington Raceway en Carolina del Sur y entre los pilotos en el campo de playoffs de 16 pilotos se encuentran Reddick y Bubba Wallace de 23XI y Hamlin, que corre para Joe Gibbs Racing. Los tres dijeron que creen que pueden competir de manera justa por el título de la Copa Series mientras la demanda está en curso.
