NASCAR Promete No Redistribuir Cárteles en Medio de Litigio Antimonopolio
NASCAR ha asegurado a un tribunal federal que no redistribuirá ningún cártel mientras se resuelve la demanda antimonopolio presentada por dos equipos de carreras, uno de ellos propiedad de Michael Jordan.
La presentación del viernes en el Distrito Oeste de Carolina del Norte se produce un día después de una audiencia acalorada, donde 23XI Racing y Front Row Motorsports argumentaron a favor de una orden judicial preliminar para que se les restituyeran seis cárteles hasta el juicio con jurado, programado para el 1 de diciembre.
En múltiples presentaciones, NASCAR había indicado su plan de redistribuir los cárteles de inmediato, con una parte interesada con la que podría negociar. Un cártel es el equivalente a una franquicia en otros deportes, y 23XI y FRM se negaron a firmar los acuerdos el pasado septiembre, acusando a la serie de automovilismo propiedad de la familia France, con sede en Florida, de intimidación y monopolio del mercado de carreras de autos stock.
Hay 36 cárteles para un campo de 40 autos, y el juez de distrito de los Estados Unidos, Kenneth Bell, preguntó repetidamente a NASCAR por qué no podía usar uno de los cuatro «abiertos» para venderlo a un comprador interesado, o idear un plan de contingencia que dejara espacio para devolver los cárteles a 23XI y FRM si NASCAR pierde en el juicio.
Los cuatro cárteles «abiertos» originales están reservados para cualquier posible nuevo fabricante que ingrese al deporte. Con los seis de los dos equipos que demandan, técnicamente hay 10 cárteles «abiertos» en este momento. 23XI, propiedad del miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Jordan y del tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, Denny Hamlin, y Front Row, propiedad del empresario Bob Jenkins, desean ser reconocidos como poseedores de cárteles para 2025 y recibir pagos significativamente mayores que los que reciben como equipos «abiertos».
Bell dijo que dictaminaría sobre la orden judicial la próxima semana, aunque la presentación de NASCAR el viernes calma parte de la urgencia, ya que la familia France prometió no vender los cárteles, una medida que los equipos afirman que los dejaría fuera del negocio.
NASCAR declaró que su compromiso fue voluntario y se hizo por «el deseo de NASCAR de enfocarse en el crecimiento del deporte para la temporada de la Copa de la Serie 2026 y prepararse para el juicio».
NASCAR afirmó en la presentación que no «emitirá, venderá, transferirá ni arrendará cárteles adicionales para la temporada de la Copa de la Serie 2025», una declaración que cubre los seis cárteles.
NASCAR también dijo que «no emitirá, venderá, transferirá ni arrendará más de cuatro cárteles adicionales para la temporada de la Copa de la Serie 2026».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM, dijo que la promesa de NASCAR de no vender los cárteles era discutible y que responderán a la presentación el martes de la próxima semana.
Los demandantes tampoco están de acuerdo en que el aviso y las representaciones de los demandados demuestren que los demandantes no enfrentan daños irreparables.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM
La suspensión de NASCAR de cualquier posible venta de cárteles no impide técnicamente que Bell emita la orden judicial preliminar a los equipos, que están tratando de demostrar el daño irreparable que enfrentarán si no tienen cárteles. El piloto de 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que dice que puede dejar el equipo si su auto no tiene cártel, y Kessler indicó en la corte el jueves que tanto Reddick como los patrocinadores les han notificado que actualmente están incumpliendo.
La audiencia del jueves reveló cuán agria se ha vuelto la situación entre NASCAR y los dos equipos a través de la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto cargados de improperios de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
De las 15 organizaciones con cárteles en NASCAR, solo 23XI y FRM se negaron a firmar las extensiones de los mismos. Muchos equipos han dicho que se sintieron acorralados por la oferta final de NASCAR, que llegó con una fecha límite y la amenaza de revocar los cárteles si no firmaban en un día.
Los equipos utilizaron textos y correos electrónicos para intentar demostrar cómo NASCAR se impuso para llegar a un acuerdo final sobre los cárteles.
Uno, del comisionado Steve Phelps, decía: «Denles los cárteles, elijan una fecha y pueden firmar o perder sus cárteles, es así de simple».
Scott Prime, vicepresidente de desarrollo estratégico, escribió: «Tenemos toda la ventaja y los equipos casi tendrán que firmar los términos del cártel que les presentemos».
Jordan y 23XI no firmaron, y Jenkins y Front Row se unieron al grande de la NBA en la demanda. Jordan dijo fuera de la corte el jueves que había estado abierto a un acuerdo, pero que está dispuesto a ver el caso ir a juicio con jurado.
Los playoffs comienzan el domingo en el Darlington Raceway en Carolina del Sur, y entre los pilotos en el campo de playoffs de 16 pilotos se encuentran Reddick y Bubba Wallace de 23XI, y Hamlin, quien corre para Joe Gibbs Racing. Los tres dijeron que creen que pueden competir de manera justa por el título de la Serie de la Copa mientras el litigio está en curso.
