NASCAR Promete No Redistribuir Cartas en Medio de Disputa Legal
NASCAR ha asegurado ante un tribunal federal que no redistribuirá ninguna carta hasta que concluya la demanda antimonopolio presentada por dos equipos de carreras, uno de ellos propiedad de Michael Jordan.
La presentación del viernes en el Distrito Oeste de Carolina del Norte se produjo un día después de una tensa audiencia donde 23XI Racing y Front Row Motorsports abogaron por una medida cautelar para que se les restituyeran seis cartas hasta el juicio con jurado, programado para el 1 de diciembre.
En múltiples presentaciones, NASCAR había indicado su intención de redistribuir inmediatamente las cartas, con un posible interesado con el que podría negociar. Una carta es el equivalente a una franquicia en otros deportes. 23XI y FRM se negaron a firmar los acuerdos el pasado septiembre, acusando a NASCAR, propiedad de la familia France, de prácticas monopolísticas.
Hay 36 cartas para un campo de 40 coches. El juez del Distrito de EE. UU., Kenneth Bell, preguntó repetidamente a NASCAR por qué no podía vender una de las cuatro «abiertas» a un comprador interesado, o crear un plan de contingencia que permitiera devolver las cartas a 23XI y FRM si NASCAR perdía en el juicio.
Las cuatro cartas «abiertas» originales están reservadas para cualquier nuevo fabricante que desee entrar en el deporte. Con las seis de los dos equipos demandantes, actualmente hay técnicamente 10 cartas «abiertas». 23XI, propiedad de la leyenda del baloncesto Michael Jordan y del tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row, propiedad del empresario Bob Jenkins, buscan ser reconocidos como titulares de cartas para 2025, lo que les permitiría recibir pagos significativamente mayores que los que reciben como equipos «abiertos».
Bell anunció que se pronunciaría sobre la medida cautelar la próxima semana, aunque la presentación de NASCAR el viernes reduce la urgencia, ya que la familia France prometió no vender las cartas, una medida que los equipos afirman que los dejaría fuera del negocio.
NASCAR declaró que su compromiso fue voluntario y se hizo por «el deseo de NASCAR de enfocarse en el crecimiento del deporte para la temporada de la Copa 2026 y prepararse para el juicio».
En la presentación, NASCAR afirmó que no «emitirá, venderá, transferirá o arrendará cartas adicionales para la temporada de la Copa 2025», una declaración que cubre las seis cartas.
NASCAR también indicó que «no emitirá, venderá, transferirá o arrendará más de cuatro cartas adicionales para la temporada de la Copa 2026».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM, argumentó que la promesa de NASCAR de no vender las cartas es discutible y que responderán a la presentación el martes de la próxima semana.
«Los demandantes tampoco están de acuerdo en que el aviso y las representaciones de los demandados demuestren que los demandantes no enfrentan daños irreparables», afirmó.
La suspensión de NASCAR de cualquier posible venta de cartas no impide técnicamente que Bell emita la medida cautelar a los equipos, que intentan demostrar el daño irreparable que enfrentarán si no tienen cartas. El piloto de 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que le permite abandonar el equipo si su coche no tiene carta, y Kessler indicó en el tribunal el jueves que tanto Reddick como los patrocinadores les han notificado que actualmente están incumpliendo.
La audiencia del jueves reveló la creciente animosidad entre NASCAR y los dos equipos, a través de la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje explícito de Jordan y otros litigantes de alto perfil.
De las 15 organizaciones con carta en NASCAR, solo 23XI y FRM se negaron a firmar las extensiones de la carta. Muchos equipos han dicho que se sintieron acorralados por la oferta final de NASCAR, que llegó con una fecha límite y la amenaza de revocar las cartas si no firmaban en un día.
Los equipos utilizaron textos y correos electrónicos para intentar demostrar cómo NASCAR se impuso para llegar a un acuerdo final sobre la carta.
Uno, del comisionado Steve Phelps, decía: «Denles las cartas, elijan una fecha y pueden firmar o perder sus cartas, así de simple».
Steve Phelps
Scott Prime, vicepresidente de desarrollo estratégico, escribió: «Tenemos toda la ventaja y los equipos casi tendrán que firmar cualquier término de la carta que pongamos frente a ellos».
Jordan y 23XI no firmaron, y Jenkins y Front Row se unieron a la leyenda de la NBA en la demanda. Jordan declaró fuera del tribunal el jueves que estaba abierto a un acuerdo, pero está dispuesto a que el caso vaya a juicio con jurado.
Los playoffs comienzan el domingo en el Darlington Raceway en Carolina del Sur, y entre los pilotos en el campo de playoffs de 16 pilotos se encuentran Reddick y Bubba Wallace de 23XI, y Hamlin, que corre para Joe Gibbs Racing. Los tres afirmaron que creen que pueden competir justamente por el título de la Copa mientras la demanda está en curso.
