NASCAR Frena la Redistribución de Cárteles en Medio de Batalla Legal
NASCAR ha asegurado a un tribunal federal que no redistribuirá ningún «charter» (cártel) mientras se resuelve la demanda antimonopolio presentada por dos equipos de carreras. Uno de los equipos demandantes es propiedad de Michael Jordan.
La presentación del viernes en el Distrito Oeste de Carolina del Norte se produce un día después de una audiencia acalorada. En ella, 23XI Racing y Front Row Motorsports argumentaron a favor de una medida cautelar para que se les restituyeran seis «charters» hasta el juicio con jurado, programado para el 1 de diciembre.
NASCAR, en múltiples presentaciones, había indicado su intención de redistribuir los «charters» de inmediato, incluso mencionando a una parte interesada con la que podría negociar. Un «charter» es equivalente a una franquicia en otros deportes. 23XI y FRM se negaron a firmar los acuerdos el pasado septiembre y demandaron a NASCAR, acusando a la serie de automovilismo, propiedad y operada por la familia France, con sede en Florida, de intimidación y monopolio del mercado de carreras de autos.
Existen 36 «charters» para un campo de 40 autos. El juez de distrito de EE. UU., Kenneth Bell, preguntó repetidamente a NASCAR por qué no podía utilizar uno de los cuatro «abiertos» para venderlo a un comprador interesado, o idear un plan de contingencia que permitiera devolver los «charters» a 23XI y FRM si NASCAR perdía en el juicio.
Los cuatro «charters» «abiertos» originales están reservados para cualquier posible nuevo fabricante que ingrese al deporte. Con los seis de los dos equipos demandantes, actualmente hay técnicamente 10 «charters» «abiertos». 23XI, propiedad de la leyenda del baloncesto Jordan y del tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row, propiedad del empresario Bob Jenkins, quieren ser reconocidos como poseedores de «charters» para 2025 para recibir pagos significativamente mayores que los que reciben como equipos «abiertos».
Bell dijo que fallaría sobre la medida cautelar la próxima semana. Sin embargo, la presentación de NASCAR el viernes reduce un poco la urgencia, ya que la familia France ha prometido no vender los «charters», una medida que, según los equipos, los dejaría fuera del negocio.
NASCAR declaró que su compromiso era voluntario y se realizó por el «deseo de NASCAR de enfocarse en el crecimiento del deporte para la temporada de la Copa 2026 y prepararse para el juicio».
En la presentación, NASCAR afirmó que no «emitirá, venderá, transmitirá ni arrendará «charters» adicionales para la temporada de la Copa 2025″, una declaración que cubre los seis «charters».
NASCAR también dijo que «no emitirá, venderá, transmitirá ni arrendará más de cuatro «charters» adicionales para la temporada de la Copa 2026″.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM, dijo que la promesa de NASCAR de no vender los «charters» era discutible y que responderán a la presentación el martes de la próxima semana.
«Los demandantes tampoco están de acuerdo en que el aviso y las representaciones de los demandados demuestren que los demandantes no enfrentan daños irreparables», afirmó.
La suspensión por parte de NASCAR de cualquier posible venta de «charters» no impide técnicamente que Bell emita la medida cautelar a los equipos, que están tratando de demostrar el daño irreparable que enfrentarán si no tienen «charters». El piloto de 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que dice que puede abandonar el equipo si su auto no tiene un «charter», y Kessler indicó en la corte el jueves que tanto Reddick como los patrocinadores les han notificado que actualmente están incumpliendo.
La audiencia del jueves reveló cuán agria se ha vuelto la situación entre NASCAR y los dos equipos, a través de la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto llenos de improperios de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
De las 15 organizaciones con «charters» en NASCAR, solo 23XI y FRM se negaron a firmar las extensiones de los «charters». Muchos equipos han dicho que se sintieron acorralados por la oferta final de NASCAR, que venía con una fecha límite y la amenaza de revocar los «charters» si no firmaban en un día.
Los equipos utilizaron textos y correos electrónicos para intentar demostrar cómo NASCAR se impuso para llegar a un acuerdo final sobre los «charters».
Uno, del comisionado Steve Phelps, decía: «Denles los «charters», elijan una fecha y pueden firmar o perder sus «charters», así de simple».
Scott Prime, vicepresidente de desarrollo estratégico, escribió: «Tenemos toda la ventaja y los equipos casi tendrán que firmar los términos del «charter» que les pongamos por delante».
Jordan y 23XI no firmaron, y Jenkins y Front Row se unieron a la leyenda de la NBA en la demanda. Jordan dijo fuera de la corte el jueves que había estado abierto a un acuerdo, pero que está dispuesto a que el caso vaya a juicio con jurado.
Los playoffs comienzan el domingo en Darlington Raceway en Carolina del Sur y entre los pilotos en el campo de playoffs de 16 pilotos están Reddick y Bubba Wallace de 23XI y Hamlin, que corre para Joe Gibbs Racing. Los tres dijeron que creen que pueden competir justamente por el título de la Copa mientras la demanda está en curso.
