NASCAR Promete No Redistribuir Charters en Medio de Batalla Legal
La serie NASCAR se encuentra en medio de una disputa legal con dos equipos de carreras, uno de ellos propiedad de la leyenda del baloncesto Michael Jordan. En respuesta a la demanda antimonopolio presentada, NASCAR ha asegurado a un tribunal federal que no redistribuirá ninguna de las licencias (charters) hasta que concluya el caso.
Esta promesa se produjo tras una audiencia tensa donde los equipos 23XI Racing y Front Row Motorsports argumentaron a favor de una medida cautelar para recuperar seis licencias que les fueron retiradas.
Un charter es equivalente a una franquicia en otros deportes, y 23XI y FRM se negaron a firmar los acuerdos el pasado septiembre, acusando a NASCAR de monopolizar el mercado de las carreras de stock-car.
NASCAR ha indicado que planeaba redistribuir inmediatamente las licencias y tiene una parte interesada con la que podría negociar ahora mismo.
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El juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., Kenneth Bell, cuestionó repetidamente a NASCAR sobre la posibilidad de vender una de las cuatro licencias «abiertas» a un comprador interesado o idear un plan de contingencia que permitiera devolver las licencias a 23XI y FRM si NASCAR perdía el juicio.
Las cuatro licencias «abiertas» originales están reservadas para cualquier posible nuevo fabricante que desee entrar en el deporte. Con las seis de los dos equipos demandantes, actualmente hay técnicamente 10 licencias «abiertas». 23XI, propiedad de Jordan y Denny Hamlin, y Front Row, propiedad del empresario Bob Jenkins, buscan ser reconocidos como titulares de licencias para 2025 para recibir pagos significativamente mayores.
El juez Bell anunciará su decisión sobre la medida cautelar la próxima semana, aunque la presentación de NASCAR el viernes disminuye la urgencia al prometer no vender las licencias, una acción que los equipos afirman que los dejaría fuera del negocio.
NASCAR declaró que su compromiso era voluntario y se hizo por «el deseo de NASCAR de centrarse en el crecimiento del deporte para la temporada de la Copa Series de 2026 y prepararse para el juicio».
En la presentación, NASCAR afirmó que no «emitirá, venderá, transferirá ni arrendará licencias adicionales para la temporada de la Copa Series de 2025», una declaración que cubre las seis licencias.
NASCAR también dijo que «no emitirá, venderá, transferirá ni arrendará más de cuatro licencias adicionales para la temporada de la Copa Series de 2026».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM, argumentó que la promesa de NASCAR de no vender las licencias es irrelevante y responderán a la presentación el martes de la próxima semana.
La decisión de NASCAR de detener la posible venta de licencias no impide técnicamente que el juez Bell emita la medida cautelar a los equipos, quienes buscan demostrar el daño irreparable que sufrirán si no tienen las licencias. El piloto de 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que le permite dejar el equipo si su coche no tiene licencia, y Kessler indicó en la corte que tanto Reddick como los patrocinadores les han notificado que actualmente están incumpliendo.
La audiencia reveló la creciente animosidad entre NASCAR y los dos equipos, con la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje ofensivo de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
De las 15 organizaciones con licencia en NASCAR, solo 23XI y FRM se negaron a firmar las extensiones de las licencias. Muchos equipos sintieron que fueron arrinconados por la oferta final de NASCAR, que incluía una fecha límite y la amenaza de revocar las licencias si no firmaban en un día.
Los equipos utilizaron textos y correos electrónicos para intentar demostrar cómo NASCAR impuso un acuerdo final de licencias.
Uno de los mensajes, del comisionado Steve Phelps, decía: «Denles las licencias, elijan una fecha y pueden firmar o perder sus licencias, es así de simple».
Scott Prime, vicepresidente de desarrollo estratégico, escribió: «Tenemos toda la ventaja y los equipos casi tendrán que firmar los términos de la licencia que les presentemos».
Jordan y 23XI no firmaron, y Jenkins y Front Row se unieron a la leyenda de la NBA en la demanda. Jordan declaró fuera del tribunal que estaba abierto a un acuerdo, pero está dispuesto a que el caso llegue a juicio con jurado.
Los playoffs comienzan el domingo en el Darlington Raceway en Carolina del Sur, y entre los pilotos en el campo de playoffs de 16 pilotos se encuentran Reddick y Bubba Wallace de 23XI, y Hamlin, que corre para Joe Gibbs Racing. Los tres dijeron que creen que pueden competir justamente por el título de la Copa Series mientras continúa la demanda.
