Panel Judicial Podría Revocar Injunción en Caso de NASCAR
Un panel federal de tres jueces sugirió el viernes la posibilidad de revocar una injunción que permite a 23XI Racing, copropiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan y el experimentado piloto Denny Hamlin, y a Front Row Motorsports competir como equipos con licencia en NASCAR esta temporada.
La disputa surge a raíz de una demanda antimonopolio presentada por los equipos contra la serie de carreras de coches de stock.
El abogado de NASCAR, Chris Yates, argumentó que la injunción, concedida en diciembre por el juez de distrito estadounidense Kenneth Bell, obligó a la serie a una relación no deseada con socios reacios, perjudicando a otros equipos al reducir sus ingresos.
La cláusula de «liberación» en los contratos de licencia, que prohíbe a los equipos demandar, es «común».
Chris Yates, abogado de NASCAR
Yates alegó que los equipos no deberían disfrutar de los beneficios del sistema de licencias mientras buscan revocarlo mediante una demanda.
Si se revoca la injunción, ambas organizaciones podrían competir, pero sin los beneficios de la licencia, como ingresos semanales garantizados. También tendrían que clasificarse para cada evento de la Copa, con solo cuatro plazas disponibles cada semana. 23XI y Front Row compiten con tres coches cada uno en la Copa esta temporada.
Los jueces Steven Agee, Paul Niemeyer y Stephanie Thacker cuestionaron los argumentos del abogado de los demandantes, Jeffrey Kessler, quien acusó a NASCAR de ser un monopolio.
No hay otro lugar para competir.
Jeffrey Kessler, abogado de los demandantes
Kessler advirtió que revocar la injunción causaría un daño significativo a los equipos, con la posible pérdida de pilotos y patrocinadores.
La demanda antimonopolio se presentó el 2 de octubre en Carolina del Norte, acusando a NASCAR de presionar a los equipos para firmar nuevas licencias que dificultan la competencia financiera. Esto siguió a dos años de negociaciones fallidas sobre los nuevos acuerdos de licencia, similares a los acuerdos de franquicia.
23XI, copropiedad de Jordan, Hamlin y Curtis Polk, y Front Row Motorsports fueron los únicos de los 15 equipos con licencia que se negaron a firmar nuevos acuerdos en septiembre.
Las licencias, firmadas originalmente antes de la temporada 2016, se han extendido dos veces. La extensión más reciente se extiende hasta 2031, coincidiendo con el acuerdo actual de derechos de medios. Garantiza que 36 de los 40 puestos disponibles en las carreras semanales serán para equipos con licencia.
Los jueces expresaron estar de acuerdo con el argumento de Yates de que el tribunal de distrito se equivocó al emitir la injunción, que obligaba a los equipos a firmar la licencia de NASCAR pero eliminaba la cláusula de liberación del contrato.
Parece que quieren tener la sartén por el mango.
Juez Niemeyer
En otro momento, el juez le dijo a Kessler que, si los equipos querían competir, deberían firmar la licencia.
Yates argumentó que forzar una relación no deseada entre NASCAR y los dos equipos «perjudica a NASCAR y a otros equipos de carreras». Afirmó que más equipos con licencia ganarían más dinero si no fuera por la injunción y señaló que a los dos equipos se les están «dando los beneficios de un contrato que rechazaron».
Kessler argumentó que, incluso si el razonamiento del tribunal de distrito fuera defectuoso, otras pruebas deberían llevar al tribunal de circuito a mantener la injunción. Niemayer no estuvo de acuerdo.
El tribunal quería que pudieran competir, pero sin un contrato.
Juez Niemeyer
Se fijó una fecha para el juicio en diciembre y Agee instó a las partes a reunirse para la mediación, previamente ordenada por un tribunal inferior, para intentar resolver la disputa sobre la injunción.
«Será un juicio muy interesante», dijo Agee con una sonrisa irónica.
La posibilidad de una mediación exitosa parece poco probable. Yates dijo a los jueces: «No vamos a reescribir la licencia».
