NASCAR Promete No Redistribuir «Charters» en Medio de Batalla Legal
NASCAR ha asegurado a un tribunal federal que no redistribuirá ninguna de sus «charters» mientras se resuelve la demanda antimonopolio presentada por dos equipos de carreras, uno de ellos propiedad de Michael Jordan. Esta promesa se produce tras una tensa audiencia donde 23XI Racing y Front Row Motorsports solicitaron una medida cautelar para recuperar seis «charters» antes del juicio, programado para el 1 de diciembre.
El documento presentado el viernes en el Distrito Oeste de Carolina del Norte sigue a una audiencia acalorada. En ella, 23XI Racing y Front Row Motorsports argumentaron a favor de una medida cautelar provisional para que se les restituyeran seis «charters» hasta la celebración del juicio con jurado.
Un «charter» es el equivalente a una franquicia en otros deportes. 23XI y FRM se negaron a firmar los acuerdos en septiembre pasado y demandaron a NASCAR, acusando a la serie de automovilismo, propiedad y operada por la familia France, de ejercer prácticas de intimidación y monopolizar el mercado de carreras de stock-car.
El juez de distrito de EE. UU., Kenneth Bell, cuestionó a NASCAR sobre por qué no podía vender uno de los cuatro «abiertos» a un comprador interesado o crear un plan de contingencia que permitiera la devolución de los «charters» a 23XI y FRM si NASCAR perdía el juicio.
Los cuatro «charters» «abiertos» originales están reservados para cualquier nuevo fabricante que desee ingresar al deporte. Con los seis de los dos equipos que demandan, actualmente hay 10 «charters» «abiertos». 23XI, propiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin, y Front Row, propiedad de Bob Jenkins, buscan ser reconocidos como poseedores de «charters» para 2025 con el fin de recibir pagos significativamente mayores que los que obtienen como equipos «abiertos».
El juez Bell anunciará su decisión sobre la medida cautelar la próxima semana. La presentación de NASCAR el viernes reduce la urgencia, ya que la familia France ha prometido no vender los «charters», una acción que, según los equipos, los dejaría fuera del negocio.
NASCAR declaró que su compromiso fue voluntario y se hizo por el «deseo de NASCAR de enfocarse en el crecimiento del deporte para la temporada de la Copa de 2026 y prepararse para el juicio».
NASCAR afirmó en la presentación que no «emitirá, venderá, transferirá ni arrendará ningún «charter» adicional para la temporada de la Copa de 2025″, una declaración que cubre los seis «charters».
NASCAR también dijo que «no emitirá, venderá, transferirá ni arrendará más de cuatro «charters» adicionales para la temporada de la Copa de 2026″.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM, argumentó que la promesa de NASCAR de no vender los «charters» es discutible y responderán a la presentación el martes de la próxima semana.
«Los demandantes tampoco están de acuerdo en que el aviso y las representaciones de los demandados demuestren que los demandantes no enfrentan daños irreparables», dijo.
La suspensión de NASCAR de cualquier posible venta de «charters» no impide que el juez Bell emita la medida cautelar provisional a los equipos, que intentan demostrar el daño irreparable que enfrentarán si no tienen «charters». El piloto de 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que le permite dejar el equipo si su coche no tiene un «charter», y Kessler indicó en la corte el jueves que tanto Reddick como los patrocinadores les han notificado que actualmente están en incumplimiento.
La audiencia del jueves reveló cuán tensa se ha vuelto la relación entre NASCAR y los dos equipos, a través de la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje ofensivo de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
De las 15 organizaciones con «charters» en NASCAR, solo 23XI y FRM se negaron a firmar las extensiones de los «charters». Muchos equipos dijeron que se sintieron acorralados por la oferta final de NASCAR, que venía con una fecha límite y la amenaza de revocar los «charters» si no firmaban en un día.
Los equipos utilizaron textos y correos electrónicos para intentar demostrar cómo NASCAR se impuso para llegar a un acuerdo final sobre los «charters».
Uno, del comisionado Steve Phelps, decía: «Denles los «charters», elijan una fecha y pueden firmar o perder sus «charters», es así de simple».
Scott Prime, vicepresidente de desarrollo estratégico, escribió: «Tenemos toda la ventaja y los equipos casi tendrán que firmar los términos del «charter» que les pongamos por delante».
Jordan y 23XI no firmaron, y Jenkins y Front Row se unieron a la leyenda de la NBA en la demanda. Jordan dijo fuera del tribunal el jueves que había estado abierto a un acuerdo pero que está dispuesto a que el caso llegue a juicio con jurado.
Los playoffs comienzan el domingo en Darlington Raceway en Carolina del Sur, y entre los pilotos en el campo de playoffs de 16 pilotos se encuentran Reddick y Bubba Wallace de 23XI y Hamlin, que corre para Joe Gibbs Racing. Los tres dijeron que creen que pueden competir de manera justa por el título de la Copa mientras la demanda está en curso.
