NASCAR Promete No Redistribuir Charters en Medio de Batalla Legal
En un movimiento que busca calmar las aguas en medio de una disputa legal, NASCAR ha asegurado a un tribunal federal que no redistribuirá ninguna de sus charters hasta que concluya el juicio antimonopolio presentado por dos equipos de carreras. Uno de estos equipos es propiedad de la leyenda del baloncesto Michael Jordan.
El anuncio, realizado el viernes ante el Tribunal de Distrito Oeste de Carolina del Norte, llega tras una tensa audiencia en la que 23XI Racing y Front Row Motorsports solicitaron una medida cautelar para que se les restituyeran seis charters hasta el juicio con jurado, programado para el 1 de diciembre.
NASCAR había indicado en múltiples documentos su intención de redistribuir inmediatamente los charters, incluso mencionando a una parte interesada con la que podría negociar. Un charter es similar a una franquicia en otros deportes, y 23XI y FRM se negaron a firmar los acuerdos el pasado septiembre, acusando a NASCAR, propiedad de la familia France, de comportamientos monopolísticos.
El juez de distrito Kenneth Bell preguntó repetidamente a NASCAR por qué no podía vender uno de los cuatro charters «abiertos» a un comprador interesado o idear un plan para devolver los charters a 23XI y FRM si NASCAR perdiera el juicio.
Los cuatro charters «abiertos» originales están reservados para cualquier nuevo fabricante que desee ingresar al deporte. Con los seis de los dos equipos demandantes, actualmente hay 10 charters «abiertos». 23XI, propiedad de Jordan y Denny Hamlin, y Front Row, propiedad de Bob Jenkins, buscan ser reconocidos como titulares de charters para 2025, lo que les permitiría recibir mayores pagos.
El juez Bell anunció que emitirá su fallo sobre la medida cautelar la próxima semana, aunque la presentación de NASCAR del viernes reduce la urgencia al prometer la familia France no vender los charters, una acción que, según los equipos, los dejaría fuera del negocio.
NASCAR dijo que su compromiso fue voluntario y se hizo por «el deseo de NASCAR de enfocarse en el crecimiento del deporte para la temporada de la Copa de 2026 y prepararse para el juicio».
En la presentación, NASCAR declaró que no «emitirá, venderá, transferirá ni arrendará ningún charter adicional para la temporada de la Copa de 2025», cubriendo así los seis charters en disputa.
Además, NASCAR afirmó que «no emitirá, venderá, transferirá ni arrendará más de cuatro charters adicionales para la temporada de la Copa de 2026».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM, considera que la promesa de NASCAR de no vender los charters es discutible y responderá a la presentación el martes de la próxima semana.
«Los demandantes tampoco están de acuerdo en que el aviso y las declaraciones de los demandados demuestren que los demandantes no enfrentan daños irreparables», afirmó.
La suspensión de la venta de charters por parte de NASCAR no impide que el juez Bell emita la medida cautelar solicitada por los equipos, quienes buscan demostrar el daño irreparable que sufrirían si no tienen charters. El piloto de 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que le permite dejar el equipo si su coche no tiene charter, y Kessler indicó en la corte que tanto Reddick como los patrocinadores les han notificado que actualmente están incumpliendo el acuerdo.
La audiencia reveló la creciente tensión entre NASCAR y los dos equipos, con la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje ofensivo de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
De las 15 organizaciones con charter en NASCAR, solo 23XI y FRM se negaron a firmar las extensiones de los charters. Muchos equipos sintieron que fueron presionados por la oferta final de NASCAR, que incluía un plazo y la amenaza de revocar los charters si no se firmaban en un día.
Los equipos utilizaron textos y correos electrónicos para demostrar cómo NASCAR impuso un acuerdo final de charter.
Uno de ellos, del comisionado Steve Phelps, decía: «Denles los charters, elijan una fecha y pueden firmar o perder sus charters, es así de simple».
Scott Prime, vicepresidente de desarrollo estratégico, escribió: «Tenemos toda la ventaja y los equipos casi tendrán que firmar cualquier término de charter que les presentemos».
Jordan y 23XI no firmaron, y Jenkins y Front Row se unieron a la leyenda de la NBA en la demanda. Jordan declaró fuera del tribunal que estaba abierto a un acuerdo, pero está dispuesto a que el caso llegue a juicio con jurado.
Los playoffs comienzan el domingo en el Darlington Raceway en Carolina del Sur, y entre los pilotos en el campo de playoffs de 16 pilotos se encuentran Reddick y Bubba Wallace de 23XI y Hamlin, quien corre para Joe Gibbs Racing. Los tres afirmaron que creen que pueden competir justamente por el título de la Copa a pesar de la demanda en curso.
