Juez Federal Desestima la Contrademanda de NASCAR contra Equipos Demandantes
Un juez federal tomó una decisión relevante el martes, al desestimar la contrademanda presentada por NASCAR contra dos equipos que la demandaron por acusaciones de prácticas anticompetitivas.
El juez de distrito de Estados Unidos, Kenneth Bell, emitió un fallo sumario a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, desestimando la afirmación de NASCAR de que Curtis Polk, copropietario de 23XI, conspiró ilegalmente con otros equipos durante las negociaciones de nuevos estatutos.
23XI es propiedad, entre otros, del miembro del Salón de la Fama de la NBA Michael Jordan y del tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin. Polk es el gerente comercial de Jordan desde hace mucho tiempo.
NASCAR argumentó en su contrademanda que un boicot en 2023 a la reunión del consejo de propietarios de equipos impactó negativamente sus negociaciones sobre derechos de medios, y que la unificación de las 15 organizaciones para las conversaciones sobre los estatutos permitió a los equipos obtener un mejor acuerdo.
El boicot fue una táctica de negociación «que pareció tener poco impacto» porque NASCAR inició negociaciones individuales poco después.
Juez Kenneth Bell
Bell también determinó que 23XI y FRM no participaron en una «restricción irrazonable del comercio» porque las reuniones individuales de NASCAR con los equipos sí resultaron en algunos cambios al acuerdo del estatuto.
Bell señaló que las negociaciones individuales lograron resultados concretos, incluyendo el acuerdo final del estatuto para 2025, firmado por 13 equipos que actuaron individualmente.
Bell también debe pronunciarse sobre otras dos mociones de juicio sumario: una de NASCAR solicitando un fallo a su favor y otra de 23XI y FRM para designar el mercado como «carreras de stock-car de primer nivel».
Dos días de mediación la semana pasada no lograron poner fin a esta disputa y el caso aún está programado para un juicio el 1 de diciembre en Carolina del Norte.
23XI y FRM son las únicas dos organizaciones de las 15 que se negaron a firmar extensiones de los estatutos, que son el núcleo del modelo de negocio de NASCAR. Un coche con estatuto tiene ingresos garantizados y acceso a las carreras semanales, y sin ellos ambos equipos afirman que casi seguramente quebrarán.
La decisión de hoy solo ha reafirmado la inquebrantable búsqueda de mis clientes de un deporte más justo y equitativo. Su determinación sigue siendo fuerte mientras continuamos nuestros esfuerzos para lograr una resolución que beneficie a todos: equipos, pilotos, empleados, socios y aficionados.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM
NASCAR indicó en un comunicado que aún espera un acuerdo. La temporada finaliza con la final del campeonato del domingo en Phoenix y Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título de la Copa.
NASCAR declaró que respeta la decisión del tribunal, aunque no está de acuerdo con su razonamiento legal. Su prioridad sigue siendo resolver este asunto rápidamente para que todas las partes puedan centrarse en el fin de semana del campeonato y seguir haciendo crecer el deporte.
Si no se llega a una resolución, NASCAR tiene la intención de apelar la decisión en el momento oportuno.
