Juez Federal Desestima la Contrademanda de NASCAR contra Equipos Demandantes
En una reciente decisión judicial, el juez federal Kenneth Bell emitió un fallo a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, desestimando la contrademanda presentada por NASCAR. La serie de carreras había acusado a Curtis Polk, copropietario de 23XI, de colusión ilegal con otros equipos durante las negociaciones de nuevos estatutos.
23XI Racing, propiedad también de la leyenda de la NBA Michael Jordan y del tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, se encuentra en el centro de esta disputa legal. Polk, quien es el mánager de negocios de Jordan desde hace mucho tiempo, formó parte de un equipo negociador que trabajó con NASCAR durante más de dos años en el acuerdo de estatutos firmado por 13 de las 15 organizaciones el año pasado.
NASCAR argumentó en su contrademanda que el boicot de 2023 a la reunión del consejo de propietarios de equipos afectó negativamente las negociaciones de derechos de medios. Además, la serie de carreras alegó que la unificación de las 15 organizaciones en las conversaciones sobre los estatutos resultó en un acuerdo más favorable para los equipos de lo que habrían obtenido si NASCAR hubiera negociado por separado.
El juez Bell determinó que el boicot fue una táctica de negociación «que pareció tener poco impacto», ya que NASCAR inició negociaciones individuales poco después. También encontró que 23XI y FRM no participaron en una «restricción irrazonable del comercio», dado que las reuniones individuales de NASCAR con los equipos resultaron en cambios en el acuerdo de estatutos.
El juez Bell destacó que las negociaciones individuales lograron resultados concretos, incluyendo el acuerdo final de estatutos de 2025, firmado por 13 equipos actuando individualmente.
El juez Bell también debe pronunciarse sobre otras dos mociones de juicio sumario: una presentada por NASCAR en su favor y otra de 23XI y FRM para designar el mercado como «carreras de stock-car de primer nivel».
A pesar de dos días de mediación la semana pasada, no se logró resolver esta disputa, y el juicio aún está programado para el 1 de diciembre en Carolina del Norte.
23XI y FRM son las únicas dos organizaciones de las 15 que se negaron a firmar extensiones en los estatutos, que son fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR. Un coche con estatuto tiene garantizado ingresos y acceso a las carreras semanales, y sin ellos, ambos equipos afirman que casi seguramente tendrían que cerrar.
«La decisión de hoy solo ha reafirmado la búsqueda inquebrantable de mis clientes de un deporte más justo y equitativo», dijo Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM. «Su determinación sigue siendo fuerte mientras continuamos nuestros esfuerzos para una resolución que beneficie a todos: equipos, pilotos, empleados, socios y aficionados».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM
NASCAR indicó que aún espera llegar a un acuerdo. La temporada finaliza con el campeonato del domingo en Phoenix, y Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título de la Copa.
«Respetamos la decisión de la Corte, aunque respetuosamente no estamos de acuerdo con su razonamiento legal», dijo NASCAR. «Nuestra prioridad sigue siendo resolver este asunto rápidamente para que todas las partes puedan centrarse en el fin de semana del campeonato y seguir haciendo crecer el deporte. Si no se llega a una resolución, tenemos la intención de apelar la decisión en el momento oportuno».
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