El piloto de NASCAR, Joey Logano, disfruta especialmente el final de agosto, ya que marca el inicio de los playoffs de la serie NASCAR Cup. Este es el período más esperado del año para Logano, a pesar de que a veces lo describa como el más «agotador» y «desagradable».
Sin embargo, Logano reconoce que esta es la época que ofrece las mayores recompensas, donde él y su equipo demuestran de qué están hechos y protagonizan momentos cruciales. Cree que este formato es beneficioso para el deporte, generando momentos dramáticos que los fanáticos adoran.
Es el momento más agotador, quizás el más desagradable del año, pero también es el momento que tiene la mayor recompensa, y el momento en que puedes mostrar de qué estás hecho tú y tu equipo, y hacer grandes momentos.
Joey Logano
Logano, quien pilota el Ford Mustang No. 22 del Team Penske, ha conquistado tres campeonatos de la Cup Series. Su primer título llegó en 2018, seguido por el segundo en 2022 y el tercero el año pasado. Esta trayectoria lo ubica en una posición privilegiada, junto a leyendas como Cale Yarborough, David Pearson, Lee Petty, Darrell Waltrip y Tony Stewart.
Ahora, Logano apunta a su cuarto título, lo que lo situaría en un grupo aún más selecto, junto a Jeff Gordon. Aunque reconoce que conseguir cuatro campeonatos sería «increíble», también admite que siempre habrá oportunidades perdidas. Actualmente, los únicos pilotos con más títulos en la Cup Series son Richard Petty, Dale Earnhardt y Jimmie Johnson, quienes lograron siete campeonatos en sus carreras.
La defensa del título de Logano comienza con un sentimiento similar al de 2024 y 2018. Ha experimentado temporadas regulares excepcionales que no se tradujeron en campeonatos, así como años en los que la temporada regular no fue destacada, pero finalizó con el premio mayor. Actualmente, se encuentra en esta última situación. Aunque no fue el piloto más dominante en la temporada regular, con una sola victoria, tuvo otras oportunidades que no concretó. A pesar de ello, su posición en el puesto 12 en la clasificación general al final de las primeras 26 carreras le asegura un lugar en los playoffs.
Logano valora la capacidad de su equipo para rendir al máximo cuando más se les necesita. Destaca la experiencia y la perseverancia de su equipo, quienes han demostrado su valía en repetidas ocasiones. Afirma que el equipo 22, junto con el Team Penske, sobresalen en estos momentos.
Después de que Logano ganara el título tras comenzar la temporada regular en el puesto 15, se generó un debate sobre si el campeón era el piloto más merecedor. A pesar de las críticas, Logano ha sido un firme defensor del formato de playoffs. En la era de eliminación (2014-presente), Logano comparte con Denny Hamlin el récord de más apariciones en la Ronda de 8 (nueve) y lidera en apariciones en el Championship 4 (seis). Con tres campeonatos, es el piloto activo con más títulos en la Cup Series y también lidera a los pilotos activos con 15 victorias en playoffs.
NASCAR formó un comité de playoffs después de la temporada 2024, debido a la controversia generada por el formato. Se están discutiendo posibles cambios, como la estructura de puntos, las eliminaciones y la posibilidad de alejarse de una final a una sola carrera. Logano forma parte de este comité, junto con expilotos, socios mediáticos, propietarios de equipos, fabricantes y representantes de pistas.
Logano sugiere que se podrían simplificar algunos aspectos del formato, como la coexistencia de dos sistemas de puntos, pero no es partidario de cambiarlo por completo. Considera que el sistema actual genera emoción y dramatismo, que son esenciales para el atractivo del deporte.
Logano está listo para enfrentar los próximos dos meses y demostrar su valía una vez más.
