La emoción del béisbol se vio empañada por la lluvia en el Speedway Classic del sábado por la noche en el Bristol Motor Speedway, un evento que prometía ser histórico para la MLB.
El encuentro entre los Atlanta Braves y los Cincinnati Reds se suspendió en la primera entrada debido a las inclemencias del tiempo, obligando a detener el juego ante una multitud récord que se congregó para presenciar el primer partido de temporada regular en Tennessee.
El plan es reanudar el juego el domingo a la 1 p.m. ET.
La primera interrupción, que duró 2 horas y 17 minutos, ocurrió después del lanzamiento ceremonial inicial, donde participaron leyendas como Johnny Bench y Chipper Jones, junto con los pilotos de NASCAR Kyle Busch y Chase Elliott. La segunda interrupción, con un out en la parte baja de la primera entrada, llevó a la suspensión del juego.
El evento, que combinó béisbol y NASCAR, sufrió un revés inesperado.
Vamos a suspender el juego de esta noche. … Somos optimistas con respecto a un mejor pronóstico del tiempo para mañana.
Michael Hill, vicepresidente senior de operaciones en el campo de la MLB
Las condiciones climáticas dificultaron el juego para los jugadores antes de la suspensión. Un bate se le escapó de las manos a TJ Friedl cuando abrió el juego para los Reds, y un lanzador pareció perder el equilibrio al cubrir la primera base.
Este evento, anunciado hace casi un año, forma parte de la iniciativa del comisionado Rob Manfred para llevar la MLB a lugares donde el béisbol no se juega a diario. La liga ya realizó juegos en el «Field of Dreams» en Iowa en 2021 y 2022, además de otros eventos en Alabama y Carolina del Norte.
Andrew Abbott, lanzador de los Reds, llegó al estadio con un traje de carreras de NASCAR personalizado. Abbott, nacido en Virginia, expresó su deseo de usar algo especial para este juego.
Crecí cerca de la NASCAR. Fui a eBay y encontré algunas opciones, y afortunadamente esa fue la que llegó a tiempo. Tenía algunas opciones de respaldo. También sé quién es Rusty Wallace, así que conozco la historia detrás de esto.
Andrew Abbott, lanzador de los Reds
Antes de que la lluvia obligara a los fanáticos a marcharse, disfrutaron de una gran variedad de actividades, incluyendo una rueda de la fortuna de 110 pies, camiones de comida, música en vivo, túneles de lanzamiento y jaulas de bateo. Los aficionados también tuvieron la oportunidad de tomarse fotos con el Trofeo del Comisionado y con los Clydesdales fuera del histórico circuito.
Dentro del estadio, Tim McGraw y Pitbull ofrecieron actuaciones estelares.
Antes de que el clima empeorara, los jugadores desfilaron en la parte trasera de camionetas con sus números estampados, recorriendo el circuito. Para las presentaciones, los Braves y los Reds caminaron entre dos autos decorados con los colores de Atlanta y Cincinnati.
La lluvia, que había estado presente durante gran parte del sábado, se intensificó y retrasó el inicio del juego.
La primera demora obligó a los Braves a cambiar a su lanzador abridor. Spencer Strider recibió una ovación más grande que Chase Burns, el abridor de los Reds. Los Reds decidieron mantener a Burns a pesar del retraso.
Strider realizó el calentamiento, pero los Braves optaron por no arriesgar su tercera apertura después de una segunda cirugía de codo.
La lluvia cesó lo suficiente para quitar la lona y comenzar el juego.
Michael Waltrip, quien compitió en Bristol, reinició las festividades citando a su hermano Darrell: «Boogity, boogity, boogity. ¡Juguemos béisbol, muchachos!»
Atlanta no logró anotar en la primera entrada. Sin embargo, hubo otra pausa por lluvia después de que Austin Hays conectara un sencillo productor para Cincinnati en la parte baja de la entrada.
Los oficiales anunciaron que se habían vendido más de 85,000 boletos, superando el récord anterior de 84,587 establecido el 12 de septiembre de 1954, cuando el Cleveland Stadium fue sede de los New York Yankees.
Un bateador debe enviar la pelota a 400 pies para superar el jardín central, 375 en los callejones y 330 por cada línea de base. Batear la pelota por la línea de banda aumenta la posibilidad de que la pelota rebote fuera de la pista de carreras más allá de la pared del jardín.
Honestamente, mi primer pensamiento fue que no puedo creer que hayan hecho todo esto por un solo juego. Poder configurar todo esto, preparar una superficie de juego, instalar las gradas para tener una visualización adecuada, es increíble.
Matt Olson, primera base de los Braves
