La emoción se desvaneció en el Bristol Motor Speedway el sábado por la noche. El esperado encuentro entre los Atlanta Braves y los Cincinnati Reds, conocido como el Speedway Classic, se vio empañado por la lluvia, obligando a suspender el juego en la primera entrada.
El juego se reanudará el domingo a la 1 p.m. ET, según lo previsto.
La histórica pista de carreras fue testigo de una primera interrupción después del lanzamiento ceremonial, que contó con la participación de leyendas del béisbol como Johnny Bench y Chipper Jones, junto con los pilotos de NASCAR Kyle Busch y Chase Elliott. La segunda interrupción, con un out en la parte baja de la primera entrada, llevó a la postergación del juego por un día.
Los aficionados que resistieron la primera demora de 2 horas y 17 minutos comenzaron a abandonar el estadio antes de que se pospusiera el juego, con los Reds liderando 1-0. Este contratiempo fue un revés para el evento planeado que fusionaba el béisbol y la NASCAR.
Vamos a suspender el juego de esta noche. … Somos optimistas sobre un mejor pronóstico del tiempo para mañana.
Michael Hill, vicepresidente senior de operaciones en el campo de la MLB
La lluvia dificultó las cosas para los jugadores antes de la suspensión. Un bate se escapó de las manos de TJ Friedl al comenzar para los Reds, y un lanzador pareció perder el equilibrio al cubrir la primera base.
El Speedway Classic se anunció hace casi un año como parte del esfuerzo del comisionado Rob Manfred por llevar la MLB a lugares donde el béisbol no se juega a diario.
El lanzador de los Reds, Andrew Abbott, se presentó el sábado por la tarde en Bristol luciendo una versión recortada de un traje de carreras de NASCAR.
Crecí con NASCAR. Fui a eBay y encontré un par de opciones, y afortunadamente esa fue la que llegó a tiempo. Tenía un par de suplentes. También sé quién es Rusty Wallace, así que realmente conozco la historia detrás de esto.
Andrew Abbott
Mucho antes de que los fanáticos se marcharan bajo la lluvia, disfrutaron de una noria de 110 pies, además de camiones de comida, música en vivo, túneles de lanzamiento y jaulas de bateo. Los aficionados también tuvieron la oportunidad de tomarse fotos con el Trofeo del Comisionado y los Clydesdales fuera de la histórica pista de carreras.
Dentro del estadio, la estrella Tim McGraw se presentó, acompañado por Pitbull.
Antes de que el clima se intensificara, los jugadores se pararon en la parte trasera de camionetas con sus números estampados en los costados y recorrieron la pista de carreras de media milla. Algunos usaron sus teléfonos para documentar el momento. Para las presentaciones, los Braves y los Reds caminaron entre un par de autos decorados con los colores de Atlanta y Cincinnati.
Luego, la lona salió cuando la lluvia que había estado cayendo en Bristol durante gran parte del sábado se intensificó y retrasó el inicio.
La primera demora llevó a los Braves a cambiar a sus lanzadores abridores. Spencer Strider, quien creció cerca de Knoxville, recibió una ovación más grande que el abridor de los Reds, Chase Burns, quien es de Hendersonville y jugó en la Universidad de Tennessee. Los Reds se quedaron con Burns a pesar de la demora.
Strider se calentó. Los Braves optaron por no arriesgar su tercera apertura en esta situación después de una segunda cirugía de codo y recurrieron a Austin Cox.
La lluvia se detuvo el tiempo suficiente para quitar la lona e iniciar el juego.
Michael Waltrip, que corrió mucho en Bristol, reinició las festividades citando a su hermano Darrell: «Boogity, boogity, boogity. ¡Juguemos béisbol, muchachos!»
Atlanta fue eliminada en orden en la parte superior de la primera entrada. Pero hubo otra demora por lluvia después de que Austin Hays conectó un sencillo impulsador para Cincinnati en la parte baja.
La MLB no intentó vender todas las entradas dentro del Speedway, que atrajo a 156,990 personas para el partido de fútbol americano universitario Battle of Bristol en 2016. La pista, con una capacidad de carreras de 146,000, podría albergar a 90,000 o más incluso con secciones bloqueadas.
Los funcionarios anunciaron el lunes que se habían vendido más de 85,000 entradas, superando la asistencia pagada anterior de 84,587 establecida el 12 de septiembre de 1954, cuando el Estadio de Cleveland acogió a los New York Yankees.
Un bateador tiene que despejar 400 pies para sacar algo del jardín central, 375 en los callejones y 330 por cada línea de base. Conectar una bola por la línea aumenta la posibilidad de que una bola rebote fuera de la pista más allá de la pared del jardín.
Honestamente, mi primer pensamiento: no puedo creer que hayan hecho todo esto por un solo juego. Poder configurar todo esto, preparar una superficie de juego, colocar las gradas para tener la vista adecuada, es increíble.
Matt Olson, primera base de los Braves
