Kyle Larson se Corona Campeón de NASCAR en Dramático Final
AVONDALE, Arizona – Kyle Larson se alzó con su segundo campeonato de NASCAR, en una final llena de giros inesperados en el Phoenix Raceway. La carrera, que parecía destinada a Denny Hamlin, cambió radicalmente debido a una bandera amarilla tardía que reescribió el guion de la competencia.
Larson, consciente de que no podría alcanzar a Hamlin en las últimas vueltas sin la ayuda de una bandera de precaución, vio cómo la suerte le sonreía. Hamlin, por otro lado, experimentó la amargura de la derrota, perdiendo la oportunidad de asegurar su primer título.
Simplemente increíble. No puedo creerlo.
Kyle Larson
La bandera amarilla, provocada por un pinchazo y el choque de William Byron contra el muro a solo tres vueltas del final, alteró el rumbo de la carrera. Hamlin, que lideraba y estaba a punto de romper la racha de no ganar un campeonato, se vio obligado a entrar a boxes para cambiar neumáticos, mientras que Larson optó por solo dos.
Esta decisión estratégica colocó a Larson en quinto lugar para el sprint final de dos vueltas, mientras que Hamlin se situó en décimo. A pesar de los esfuerzos de Hamlin, no logró remontar, finalizando en sexto lugar, mientras que Larson aseguró el tercer puesto, suficiente para ganar el campeonato.
Kyle Larson celebra con sus hijos después de ganar el campeonato de NASCAR.
El campeón, que no había liderado ninguna vuelta en la carrera, se mostró sorprendido por el resultado. «Tuvimos un coche promedio en el mejor de los casos y tuvimos un neumático delantero derecho que se pinchó, perdimos una vuelta y nos salvó la bandera amarilla. Es simplemente increíble», declaró Larson.
Hamlin, visiblemente afectado, expresó su incredulidad y frustración. «Estábamos a 40 segundos de un campeonato. Este deporte puede volverte absolutamente loco porque a veces la velocidad, el talento, nada de eso importa», comentó.
Ryan Blaney, que no estaba en la contienda por el título, ganó la carrera. «Hay que sentir pena por ese grupo y por Denny. Hicieron un buen trabajo todo el día, pero no salió como esperaban. Pero así es el automovilismo. A veces es una pena», dijo Blaney.
Para Hamlin, esta es la sexta vez que se le escapa un título en sus 20 años de carrera. A pesar de haber liderado 208 de las 319 vueltas y haber comenzado desde la pole position, la suerte no estuvo de su lado.
El piloto de 44 años, que había sido desafortunado en finales anteriores, lamentó la situación. «Nada que pudiera hacer diferente. Me preparé lo mejor que pude para el fin de semana y mi equipo me dio un coche fantástico», dijo Hamlin. «Simplemente no funcionó. Solo estaba rezando ‘sin precaución’ y tuvimos una. ¿Qué puedes hacer? Simplemente no estaba destinado a ser».
Denny Hamlin en su sexto intento fallido por un campeonato de NASCAR.
El compañero de equipo de Hamlin, Chase Briscoe, finalizó en el puesto 18, mientras que Byron, compañero de equipo de Larson, acabó en el puesto 33 después de su problema tardío. Byron expresó su pesar por arruinar las oportunidades de Hamlin, aunque su compañero de equipo de Hendrick Motorsports ganara el campeonato.
Estoy muy decepcionado de que obviamente fuera una precaución. Lo odio. Lo odio por Denny. Lo odio por el equipo 11″, dijo Byron. «Quiero decir, Denny estaba en camino. Lo odio. Hay mucho respeto ahí. Obviamente no quiero causar una precaución. Si hubiera sabido qué neumático era, si hubiera sabido que un neumático se estaba desinflando antes de llegar a la curva, habría hecho algo diferente.
William Byron
