El título de «El Mejor en No Ganar» de Denny Hamlin permanece intacto tras una derrota en tiempo extra en la final de temporada de NASCAR en Phoenix el domingo.
Es difícil procesar lo que le sucedió a Denny Hamlin en la final de la temporada 2025 de NASCAR. Tras una temporada donde demostró ser el mejor piloto de las últimas dos décadas, Hamlin dominó la última carrera. Su objetivo era ser el mejor clasificado del Championship 4. A pesar de los obstáculos, incluyendo paradas en boxes desafortunadas y problemas técnicos, Hamlin lideró la mayor parte de la carrera, pero la victoria se le escapó en tiempo extra.
En este momento, nunca quiero volver a correr.
Denny Hamlin
Kyle Larson, quien ganó su segundo campeonato, admitió que, a pesar de la alegría, sentía una mezcla de «culpa del superviviente» al ver a Hamlin tan cerca de la victoria. Larson describió la situación como extraña, sintiendo emoción por su victoria, pero también empatía por Hamlin, un competidor y amigo que estuvo a punto de conseguir el campeonato.
William Byron, compañero de equipo de Larson, también expresó sus disculpas a Hamlin. Byron, al intentar mantenerse cerca de Hamlin, golpeó la pared, provocando una bandera amarilla que reinició la carrera y llevó a Hamlin a perder el liderato en la parada en boxes final, perdiendo así el campeonato.
Numerosos competidores se acercaron a consolar a Hamlin tras la carrera, que terminó en sexto lugar, quedando segundo en la clasificación general, tres puntos por detrás de Larson.
Este momento fue singular, ya que reunió una combinación única de triunfo y tragedia. En el pasado, gestos similares de solidaridad ocurrieron cuando Dale Earnhardt ganó la Daytona 500 y cuando Richard Petty obtuvo su victoria número 200. Incluso en momentos difíciles, como las muertes de Adam Petty y Dale Earnhardt, los competidores se unieron.
Hamlin, conocido por ser divisivo, ya sea al dirigirse a la afición o al llevar al deporte a los tribunales con demandas antimonopolio, ha generado un respeto generalizado por su arduo trabajo y dedicación.
Hemos visto lo duro que ha trabajado Denny y todo lo que ha logrado, por lo que merece ser campeón. Espero que algún día, antes de que cuelgue el casco, pueda experimentar lo que es. Y creo que será una sensación extremadamente gratificante para él. Especialmente ahora.
Kyle Larson
Hamlin se une a una lista de pilotos destacados que no han logrado el campeonato, como Junior Johnson y Mark Martin. Hamlin, con 60 victorias en su carrera y tres victorias en la Daytona 500, ha tenido diez apariciones entre los cinco primeros en la clasificación final y dos subcampeonatos.
Todas las oportunidades de Hamlin para ganar la Copa han llegado durante la era de los playoffs de NASCAR. La discusión sobre el formato de la carrera final ha resurgido, y la derrota de Hamlin ha intensificado el debate sobre si el formato actual es justo. Larson, por ejemplo, cree que un formato con más carreras podría dar a los pilotos una mejor oportunidad de ganar el campeonato.
Creo que todos sentiríamos que tenemos una mejor oportunidad de ganar un campeonato si hubiera más carreras que influyeran en él.
Kyle Larson
Larson argumenta que el formato actual, como se demostró, permite que el mejor piloto no se corone campeón, lo que considera injusto.
