La final de temporada de NASCAR en Phoenix dejó un sabor amargo para Denny Hamlin, quien, a pesar de una destacada actuación, no logró coronarse campeón. La derrota en tiempo extra mantuvo intacto su título de «El Mejor en No Ganar el Campeonato».
Después de la carrera, Hamlin expresó su frustración, llegando a decir que no quería volver a competir.
Hamlin, considerado uno de los mejores pilotos de NASCAR en sus 77 años de historia, tuvo una temporada excepcional y dominó la final. Lideró la mayor parte de la carrera, pero la victoria se le escapó en las últimas vueltas.
La carrera estuvo llena de imprevistos, incluyendo paradas en boxes desafortunadas y problemas mecánicos, pero Hamlin se mantuvo firme. Sin embargo, en el tiempo extra, una parada en boxes no favorable le costó el liderato y, finalmente, el campeonato.
Kyle Larson, quien ganó el campeonato, reconoció la dificultad de la situación y expresó su empatía por Hamlin.
Honestamente, no puedo creerlo todavía. Denny es un gran competidor y un buen amigo. Ver a alguien que ha estado tan cerca de ganar el campeonato, haciendo todo bien, y que se le escape al final… No sé qué decir.
Kyle Larson
William Byron, compañero de equipo de Larson, también mostró su solidaridad con Hamlin.
Esta situación recordó otros momentos en la historia de NASCAR donde la rivalidad dio paso a la camaradería, honrando el esfuerzo y la dedicación de los pilotos.
Larson espera que Hamlin pueda obtener un campeonato antes de retirarse, reconociendo su arduo trabajo y dedicación.
Hamlin se une a una lista selecta de pilotos que, a pesar de sus logros, no han ganado el campeonato. Su récord incluye 60 victorias en su carrera, colocándolo entre los diez primeros de todos los tiempos, y tres victorias en Daytona 500.
Sus intentos por el campeonato han ocurrido durante la era de playoffs de NASCAR. La discusión sobre el formato de una sola carrera para definir al campeón sigue vigente.
Larson expresó que un campeonato definido por múltiples carreras daría a los pilotos una mejor oportunidad de ganar.
