Kyle Larson se Corona Campeón de NASCAR en Dramática Final
AVONDALE, Arizona – Kyle Larson se alzó con su segundo campeonato de NASCAR en una emocionante y dramática carrera en el Phoenix Raceway, arrebatándole el título a Denny Hamlin en una final que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos.
Larson, consciente de que no podría alcanzar a Hamlin en las últimas vueltas sin una bandera amarilla, recibió la suerte que necesitaba. La carrera, que parecía destinada a consagrar a Hamlin como campeón, dio un giro inesperado cuando una bandera de precaución tardía cambió el rumbo de la competencia.
Simplemente increíble, no lo puedo creer.
Kyle Larson
La bandera amarilla, provocada por un pinchazo del neumático de William Byron, cambió por completo el panorama. Hamlin, que lideraba la carrera, se vio obligado a entrar en boxes para cambiar neumáticos, mientras que Larson optó por solo dos. Esta estrategia colocó a Larson en la quinta posición para la relanzada, mientras que Hamlin se ubicó décimo.
Con tan poco tiempo para alcanzar a Larson, Hamlin finalizó sexto, mientras que Larson aseguró el tercer puesto, suficiente para ganar el campeonato. Ryan Blaney, quien no estaba en la contienda por el título, ganó la carrera.
La decepción para Hamlin fue palpable. A pesar de liderar 208 de las 319 vueltas y partir desde la pole position, la victoria se le escapó de las manos. «No hay mucho que pueda decir en este momento. Estoy en shock,» comentó Hamlin después de consolar a sus hijas en el pit.
El equipo de Hamlin, Joe Gibbs Racing, experimentó una escena de incredulidad. Los miembros del equipo lloraban, y el propio Gibbs lucía una expresión de asombro.
Esta es la sexta vez que Hamlin ve un campeonato escapar en sus 20 años de carrera.
Larson, por su parte, expresó su sorpresa por la victoria, destacando que no lideraron ninguna vuelta y aún así ganaron el campeonato. «Tuvimos un auto promedio y, aun así, lo logramos,» dijo Larson.
Chase Briscoe, compañero de equipo de Hamlin, finalizó en el puesto 18, mientras que Byron, compañero de equipo de Larson, terminó en el puesto 33 después del incidente que provocó la bandera amarilla. Byron lamentó haber arruinado la oportunidad de Hamlin.
