Juez niega solicitud de equipos de Michael Jordan en disputa legal con NASCAR
Un juez federal ha denegado la solicitud de dos equipos, incluyendo uno propiedad del miembro del Salón de la Fama de la NBA, Michael Jordan, de obtener una orden judicial preliminar en su demanda antimonopolio contra NASCAR.
El juez Kenneth Bell, del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, argumentó que no existían motivos para emitir una orden judicial a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports. Esto se debe a que NASCAR se comprometió a no vender los seis permisos que anteriormente poseían los equipos hasta que finalice el proceso legal.
«El tribunal considera que es mejor no predecir la probabilidad de éxito de los demandantes, para evitar sesgar al jurado, a menos que sea necesario, lo cual no es el caso aquí», escribió el juez Bell.
Juez Kenneth Bell
El juez también advirtió sobre el panorama que podría enfrentar NASCAR si el caso no se resuelve antes del juicio. «La incertidumbre sobre cómo será la temporada 2026 lamentablemente existe no solo para las partes, sino también para los otros equipos, pilotos, equipos, patrocinadores, emisoras y, lo más lamentable, los fanáticos», señaló.
NASCAR, a través de un comunicado, expresó que la decisión «aporta claridad muy necesaria al resto de la temporada 2025 de NASCAR».
«Durante casi 80 años, NASCAR y la familia France han defendido una visión audaz al asumir muchos riesgos personales y financieros para construir un deporte que impulse los medios de vida, inspire a las generaciones y ofrezca una competencia de clase mundial», afirmó NASCAR. «Ese compromiso sigue siendo inquebrantable, y continuaremos defendiendo la integridad de NASCAR y preservando los valores que han guiado su crecimiento».
«A los fanáticos: No permitiremos que esta demanda nos distraiga de lo que más importa: ofrecer los momentos inolvidables que esperan de nuestro gran deporte y coronar al próximo campeón de la NASCAR Cup Series el 2 de noviembre».
El juicio está programado para el 1 de diciembre.
«Con el juicio a menos de tres meses de distancia y la temporada en sus últimas vueltas, NASCAR ha acordado extender esas representaciones, con efecto material», escribió Bell al negar la moción de una orden judicial preliminar.
«Esto mantendrá efectivamente el statu quo en espera de una decisión final sobre los méritos y cualquier medida cautelar permanente después del juicio, es decir, los demandantes podrán competir y los permisos en disputa no se venderán ni se transferirán de otra manera».
Jeffrey Kessler, abogado de los equipos que demandan a NASCAR, no se mostró decepcionado por la decisión.
«Estamos agradecidos de que el juez Bell haya dejado claro que se mantiene el statu quo, protegiendo los derechos de mis clientes a recuperar sus permisos si prevalecen en el juicio y asegurando su capacidad para continuar compitiendo durante la temporada 2025 en base a los compromisos de NASCAR», dijo Kessler.
Jeffrey Kessler, abogado de los equipos
«Igualmente importante, el juez Bell reafirmó su amplio poder para ordenar cambios significativos en NASCAR si tenemos éxito, para que los equipos, pilotos, patrocinadores y fanáticos puedan beneficiarse de un deporte posicionado para el crecimiento a largo plazo y la competencia restaurada».
«Estamos listos para presentar nuestro caso en el juicio en diciembre».
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de permisos. Un permiso es el equivalente a una franquicia y garantiza a los autos con permiso tanto un lugar en el campo de 40 autos cada semana, como una parte significativamente mayor de los pagos.
NASCAR, después de más de dos años de negociaciones contenciosas, presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de permisos; 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Los dos equipos inicialmente obtuvieron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como autorizados para esta temporada hasta un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Eso fue revocado, y 23XI y FRM están compitiendo actualmente como equipos «abiertos». NASCAR quiere que se le devuelva el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían permiso.
Los equipos también han apelado para que se restablezca el estatus de permiso, pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado en uno de los seis permisos que anteriormente tenían 23XI y FRM, y planea comenzar de inmediato a redistribuir los permisos. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves.
NASCAR sostiene que, al abstenerse de redistribuir los permisos, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos contradijeron el martes que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos insustituibles y la pérdida de patrocinadores en ausencia de derechos de permiso».
Tyler Reddick de 23XI tiene una cláusula en su contrato que dice que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene permiso. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está en incumplimiento.
Bell escribió en su decisión del miércoles que «la pérdida de los pagos de permisos ‘fijos’ y la incertidumbre de las relaciones en curso con los pilotos y los patrocinadores pueden compensarse con daños monetarios en el juicio o simplemente son inherentes a los riesgos asociados con la demanda».
