KANSAS CITY, Kan. – Tras un tenso incidente en la carrera anterior, la calma parece haber regresado a Joe Gibbs Racing. El altercado involucró a los compañeros de equipo Denny Hamlin y Ty Gibbs, luego de que Hamlin chocara a Gibbs por no cederle el paso en New Hampshire.
Hamlin, quien está compitiendo en los playoffs en busca de su primer campeonato en la Cup Series, y Gibbs, nieto del propietario del equipo Joe Gibbs, vivieron un momento de tensión en la pista. Después del contacto, Hamlin cuestionó por radio si la organización temía dar órdenes de equipo al joven piloto de 22 años.
En una declaración el sábado, antes de la carrera en Kansas Speedway, Hamlin reveló que todas las partes tuvieron la oportunidad de expresar sus puntos de vista durante la reunión de la semana. El tres veces campeón de la Daytona 500 admitió que se dejó llevar, reconociendo que «definitivamente me calenté demasiado y llegué demasiado lejos».
Hay cosas que debería haber hecho de manera diferente.
Denny Hamlin
Christopher Bell, compañero de equipo de JGR, afirmó que el mensaje fue claro y no requirió ser expresado verbalmente sobre cómo los pilotos de Toyota deberían competir entre sí en este momento de la temporada. Quedan seis carreras para coronar al campeón de la Copa.
No deberíamos chocarnos entre nosotros. Eso fue muy claro y obviamente incorrecto, y esperemos que no vuelva a suceder. Creo que ya era claro para nosotros antes, y solo necesitamos respetarnos mutuamente.
Christopher Bell
Chase Briscoe, piloto de JGR, aseguró la pole position para la carrera del domingo en Kansas, marcando su séptima pole del año y liderando la parrilla de salida. Briscoe compartirá la primera fila con Hamlin.
Se espera que Briscoe y Hamlin compitan de manera limpia al inicio de la carrera, una postura que Kyle Larson, piloto de Hendrick Motorsports, considera adecuada. Larson cree que Gibbs compitió demasiado agresivamente con un contendiente al título, que también es su compañero de equipo, en una etapa temprana de la carrera anterior.
Creo que al final, si estás compitiendo por una victoria, estás compitiendo por una victoria. Nunca vas a renunciar a una victoria en la Cup Series por un compañero de equipo. Pero creo que si estás en medio del grupo en una etapa, sí, esa expectativa debería ser seguida.
Kyle Larson
Larson destacó que las expectativas sobre cómo deben competir los pilotos de Hendrick se definen claramente y se evidencian en la pista cada semana. Además, resaltó la importancia del trabajo en equipo y cómo los pilotos se apoyan mutuamente.
