KANSAS CITY, Kan. – Tras el incidente entre los compañeros de equipo Denny Hamlin y Ty Gibbs en la carrera anterior, la calma ha regresado al interior de Joe Gibbs Racing.
Hamlin, quien está compitiendo en los playoffs en busca de su primer campeonato de la Copa, y Gibbs, nieto del propietario del equipo Joe Gibbs, tuvieron un contacto en la pista. Hamlin, visiblemente molesto, cuestionó por radio del equipo si la organización temía dar órdenes a Gibbs, de 22 años.
Hamlin reveló el sábado, un día antes de la segunda carrera en el Kansas Speedway de la ronda de 12, que todos los involucrados tuvieron la oportunidad de expresar sus opiniones en la reunión de competencia de la semana. El tres veces campeón de la Daytona 500 admitió que se excedió en su reacción, afirmando que «definitivamente me alteré demasiado y fue demasiado lejos de mi parte».
Hay cosas que debería haber hecho de manera diferente.
Denny Hamlin
El compañero de equipo de JGR, Christopher Bell, indicó que el mensaje fue claro y no requirió ser verbalizado sobre cómo los pilotos de Toyota deberían competir entre sí en este momento crucial de la temporada. Quedan seis carreras para coronar al campeón de la Copa.
No deberíamos chocarnos entre nosotros. Eso fue muy claro y obviamente incorrecto y esperemos que no vuelva a suceder. Creo que ya estaba claro para nosotros antes, y solo necesitamos respetarnos mutuamente.
Christopher Bell
Mientras tanto, Chase Briscoe, también piloto de JGR, aseguró la séptima pole position del año, liderando la parrilla de salida el domingo en Kansas. Briscoe partirá junto a Hamlin, marcando la mayor cantidad de poles en una sola temporada desde Kyle Busch en 2017.
Se espera que Briscoe y Hamlin compitan limpiamente al inicio de la carrera, una postura que Kyle Larson, piloto de Hendrick Motorsports, considera acertada. Larson señaló que Gibbs corrió de manera agresiva contra un contendiente al título, que además es su compañero de equipo, en un momento temprano de la carrera de la semana anterior.
Creo que al final, si estás compitiendo por una victoria, estás compitiendo por una victoria. Nunca vas a renunciar a una victoria en la Copa para un compañero de equipo. Pero creo que si estás en medio del grupo en una etapa, sí, esa expectativa debería ser seguida.
Kyle Larson
Larson agregó que las expectativas sobre cómo los pilotos de Hendrick deberían competir entre sí están claramente definidas y se evidencian en la pista cada semana.
«Siempre estás buscando qué puedes hacer para facilitar un poco las cosas a tus compañeros de equipo», concluyó Larson. «Probablemente la televisión ni siquiera ve el trabajo en equipo que sucede».
