KANSAS CITY, Kan. – Tras un incidente entre compañeros de equipo, la calma ha vuelto a Joe Gibbs Racing. El choque involucró a Denny Hamlin y Ty Gibbs, después de que Hamlin chocara a Gibbs por no cederle el paso en New Hampshire.
Hamlin, quien está en los playoffs, busca su primer campeonato de la Cup Series, mientras que Gibbs, nieto del propietario del equipo Joe Gibbs, no es elegible para el título. Después del contacto en la pista, Hamlin cuestionó a través de la radio del equipo si la organización temía dar órdenes al joven piloto de 22 años.
Hamlin declaró el sábado, un día antes de la carrera en el Kansas Speedway, que todas las partes tuvieron la oportunidad de expresar sus opiniones en la reunión de competencia de la semana. El tres veces campeón de la Daytona 500 se abstuvo de dar más detalles, pero admitió que, al sacar a Gibbs del camino, «Definitivamente me alteré demasiado, y llegué demasiado lejos».
Hay cosas que debería haber hecho de manera diferente.
Denny Hamlin
El compañero de equipo de JGR, Christopher Bell, afirmó que el mensaje era claro y no necesitaba ser expresado sobre cómo los pilotos de Toyota deberían correr entre ellos en este momento de la temporada. Quedan seis carreras para coronar al campeón de la Copa.
No deberíamos chocar entre nosotros. Eso fue muy claro y obviamente incorrecto y espero que no vuelva a suceder. Creo que ya estaba claro para nosotros antes, y solo necesitamos respetarnos mutuamente.
Christopher Bell
Mientras tanto, el piloto de JGR, Chase Briscoe, obtuvo su séptima pole del año para liderar la parrilla el domingo en Kansas. Comenzará junto a Hamlin. Las siete poles de Briscoe son la mayor cantidad en una sola temporada desde Kyle Busch en 2017.
Briscoe y Hamlin probablemente correrán limpiamente al principio, algo que cree el piloto de Hendrick Motorsports, Kyle Larson, quien tiene a tres de sus cuatro compañeros de equipo aún en el campo de 12 pilotos. Gibbs corrió demasiado duro contra un contendiente al título, que resulta ser su compañero de equipo, en un punto demasiado temprano de la carrera de la semana pasada.
Creo que al final, si estás corriendo por una victoria, estás corriendo por una victoria. Nunca vas a renunciar a una victoria en la Cup Series por un compañero de equipo. Pero creo que si estás corriendo a mitad del grupo en una etapa, sí, esa expectativa debería ser seguida.
Kyle Larson
Larson dijo que las expectativas de cómo los pilotos de Hendrick deberían correr entre ellos están claramente definidas y se evidencian en la pista cada semana. «Creo que siempre estás buscando lo que puedes hacer para facilitar un poco las cosas a tus compañeros de equipo», dijo.
«La televisión probablemente ni siquiera ve el trabajo en equipo que sucede, pero la semana pasada, Alex Bowman me dio muchos respiros al final de la primera etapa. Lo pasé y luego comencé a decaer. Podría haberme pasado fácilmente, pero se quedó allí. Así que son pequeñas cosas como esa donde creo que Denny probablemente esperaba eso, ya que cada equipo que tiene varios coches ha tenido una conversación sobre esas expectativas. Así que pude ver la frustración de Denny, seguro. Estoy seguro de que tuvieron muchas conversaciones esta semana, así que esperaría que fuera mucho mejor».
