Denny Hamlin Detalla la Difícil Situación Financiera de los Equipos de NASCAR
El tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, ha expuesto la delicada situación que enfrentan los equipos de NASCAR. Durante su testimonio en el juicio antimonopolio contra la serie, Hamlin reveló que el equipo que co-dirige invirtió más de $700,000 solo en 2022. Además, señaló que aceptar la propuesta de la serie el pasado otoño habría sido como firmar su «sentencia de muerte».
Hamlin, propietario de 23XI Racing junto al miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Michael Jordan, fue el primer testigo en el caso antimonopolio presentado por 23XI Racing y Front Row Motorsports. Los equipos argumentan que NASCAR es un monopolio que limita sus posibilidades de obtener ganancias.
Durante más de tres horas, Hamlin detalló los gastos de 23XI Racing, incluyendo más de $703,000 destinados a NASCAR en costos como tarifas de inscripción, credenciales y acceso a internet. También mencionó la inversión de $100 millones que él y Jordan realizaron para construir 23XI, destacando que la pérdida de un patrocinador podría afectar significativamente su rentabilidad.
Los quince equipos de NASCAR habían expresado durante dos años su preocupación por el acuerdo de la carta, que les impedía obtener ganancias. Exigieron cuatro cambios en las negociaciones, pero al no ser incluidos en la oferta final, 23XI y Front Row optaron por demandar.
Aunque 23XI ha sido rentable en la mayoría de sus cinco temporadas, su éxito financiero depende en gran medida de la atracción de patrocinadores de alto valor gracias a la fama de Jordan. Un estudio encargado por NASCAR reveló que el 75% de los equipos perdieron dinero en 2024.
Hamlin también testificó que el acuerdo televisivo de NASCAR para la temporada 2025 no ha beneficiado a los equipos debido al cambio hacia los servicios de streaming. Además, relató una reunión con el presidente de NASCAR, Jim France, quien sugirió que los equipos gastan demasiado, con un costo ideal de $10 millones por coche, mientras que Hamlin afirma que el costo real es de $20 millones.
«No podemos recortar más. ¿Cómo recupero mi inversión?», afirmó Hamlin, añadiendo que France no tenía respuesta.
Denny Hamlin
Respecto a la negativa a firmar los acuerdos de la carta, Hamlin explicó que la propuesta final de NASCAR requería cambios mínimos en ocho puntos. Al señalar esto, se les informó que las «negociaciones habían concluido».
«No firmé porque sabía que era mi sentencia de muerte para el futuro», dijo Hamlin, quien ha dedicado dos décadas a impulsar el deporte como piloto y propietario de equipo.
En el contrainterrogatorio, Hamlin explicó que presenta una imagen más optimista de NASCAR en sus apariciones en podcasts para evitar represalias por comentarios negativos.
«Puedes sacar mis palabras de contexto y pintar un panorama de que todo está bien. La realidad es que ser negativo me afecta en las inspecciones técnicas y en las llamadas al remolque», dijo Hamlin.
Denny Hamlin
Se espera que el juicio dure dos semanas. NASCAR, fundada en 1948 por la familia France, es el centro de este conflicto. El proceso de descubrimiento reveló que NASCAR obtuvo más de $100 millones en 2024. El propietario de Front Row Motorsports, Jenkins, testificó que ha perdido $60 millones en la última década y $100 millones desde que comenzó su equipo en 2004.
NASCAR argumenta que no ha restringido el comercio de sus equipos. La serie afirma que las cartas originales se entregaron de forma gratuita en 2016, creando un mercado de $1.5 mil millones. Sin embargo, Hamlin señaló que once de las diecinueve organizaciones originales han quebrado, y que las tres cartas de 23XI provienen de equipos que cesaron sus operaciones. NASCAR también indica que cada coche con carta recibe ahora $12.5 millones en ingresos anuales, frente a los $9 millones anteriores. Hamlin testificó que el costo de llevar un coche a la pista para las 38 carreras es de $20 millones, sin incluir gastos generales, operativos ni el salario del piloto.
