Denny Hamlin Consigue su Victoria 60 en una Emotiva Carrera en Las Vegas
En una carrera llena de emociones y con lágrimas en los ojos, Denny Hamlin se alzó con su sexta bandera a cuadros de la temporada en el Las Vegas Motor Speedway. Esta victoria, la número 60 de su carrera, es un hito que dedicó a su padre, quien enfrenta problemas de salud.
Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, y considerado uno de los mejores pilotos sin título de la Cup Series, regresa a la final del campeonato por primera vez desde 2021. Además, es el piloto más exitoso de Joe Gibbs Racing y ahora también de Toyota.
El piloto de Virginia, empatado en el décimo lugar de la lista de victorias de NASCAR con Kevin Harvick, no pudo contener las lágrimas tras una intensa batalla en las últimas diez vueltas. Hamlin superó a Kyle Larson y a su compañero de equipo de JGR, Chase Briscoe.
Estoy muy contento de que haya podido ver la victoria número 60. Eso era muy importante para mí.
Denny Hamlin
Hamlin, quien se vio frustrado hace dos semanas en Kansas Speedway al no conseguir su victoria número 60, logró el triunfo en Las Vegas. Esta victoria, según Hamlin, es la más importante de su carrera, dedicada a su padre de 75 años, quien lo introdujo al mundo del automovilismo.
Hamlin, tras una parada en boxes, reinició la carrera en quinto lugar y logró avanzar. Superó a Joey Logano y luego a Larson para finalmente tomar la delantera de Briscoe.
Chris Gayle, el nuevo jefe de equipo, ha logrado su mayor avance en los playoffs, y Hamlin atribuyó el triunfo a los ajustes realizados en la última parada en boxes. «Simplemente, no puedo imaginar una victoria más grande para mí que esta», declaró Hamlin.
Joe Gibbs, conmovido por la dedicación de Hamlin, expresó su emoción. Larson, buscando romper una racha de 20 carreras sin ganar, finalizó segundo. Christopher Bell y Briscoe, ambos de JGR, quedaron en tercer y cuarto lugar, respectivamente. Tyler Reddick, quien corre para Hamlin en 23XI Racing, fue quinto, y el actual campeón de la Cup Series, Joey Logano, fue sexto.
Cinco de los seis primeros clasificados, a excepción de Reddick, aún compiten en los playoffs. Chase Elliott terminó en el puesto 18, William Byron en el 36 y Ryan Blaney en el 38.
Byron, después de liderar la carrera, se salió de la trayectoria y fue superado por Larson. Más tarde, se vio involucrado en un choque con Ty Dillon, sin saber que Dillon estaba disminuyendo la velocidad para entrar en boxes. «Nunca lo vi hacer una señal, no tenía idea de que iba a entrar en boxes», dijo Byron.
Los cuatro pilotos con peores resultados en los playoffs con dos carreras restantes son Byron, Elliott, Logano y Blaney.
Blaney, quien comenzó la carrera en segundo lugar en puntos, sufrió un revés en sus aspiraciones al título debido a un problema con un neumático que lo llevó a chocar contra la pared a nueve vueltas del final de la primera etapa.
Blaney, quien es el actual campeón de la Cup Series, se encuentra en una situación de «debe ganar» en la próxima carrera en el Talladega Superspeedway, donde ha ganado tres veces.
Tyler Reddick, a pesar de haber sido eliminado de los playoffs la semana pasada, sigue compitiendo mientras su hijo enfrenta complicaciones de salud.
Rob Edwards, antiguo director del equipo Andretti Global IndyCar, hizo su debut en NASCAR este fin de semana en su nuevo rol. Edwards asumirá el cargo de director de rendimiento de TWG Motorsports.
La próxima carrera de NASCAR será el domingo en el Talladega Superspeedway, donde Ricky Stenhouse Jr. es el vigente ganador.
