Hamlin Busca Coronar su Trayectoria en la Final de NASCAR
Todo está listo para que Denny Hamlin, en su vigésima temporada completa, rompa la etiqueta del mejor piloto de NASCAR que nunca ha ganado un campeonato.
Hamlin, quien obtuvo la pole position en el Phoenix Raceway para la final del campeonato de NASCAR, se enfrentará a sus compañeros, Chase Briscoe y William Byron, junto con Kyle Larson de Hendrick Motorsports.
Hamlin liderará la carrera tras haber conseguido seis victorias, la mayor cantidad de la temporada, incluyendo su victoria en Las Vegas el mes pasado, que marcó la número 60 en su carrera. Esta victoria le aseguró un lugar en la final, permitiéndole prepararse a conciencia para la carrera más importante de su vida.
Creo que la ventaja fue ganar en Las Vegas porque pude hacer mucho trabajo antes de esta semana. De esa manera, esta semana no está tan llena.
Hamlin
Hamlin ha estado relajado y bromeando, compartiendo con unos 30 amigos y familiares que se alojan en tres casas de alquiler en el área de Phoenix.
Después de que Hamlin marcara un tiempo de 133.759 mph en su Toyota, asegurando la primera posición de salida, el público a favor de Hamlin tiene motivos para ser optimista.
Sin embargo, existe la posibilidad de que esté llegando a su punto máximo demasiado pronto.
¡Sin problemas!
Hamlin
Hamlin ha perdido el campeonato al menos seis veces, por lo que no es descabellado pensar que su suerte podría cambiar el domingo.
Solo puedes controlar las cosas que puedes controlar. Obviamente, haremos lo mejor que podamos durante 312 vueltas. Espero que sea suficiente.
Hamlin
Larson es el único piloto en la final con un título, mientras que Byron, dos veces ganador del Daytona 500, regresa a la final por tercer año consecutivo. Briscoe hará su debut en la carrera por el título, y Hamlin, tres veces ganador del Daytona 500, regresa al campo por primera vez desde 2021.
Byron clasificó segundo con 133.551 y Larson tercero con 133.437 en sus Chevrolets. Briscoe terminó en el puesto 12, el más bajo de los contendientes al título, con 132.680.
Sentí que, sinceramente, fue una muy mala vuelta la que hice. Me sorprendió un poco que fuera incluso el puesto 12 hasta cierto punto.
Briscoe
Esta es al menos la sexta vez en la carrera de Hamlin que tiene la oportunidad de ganar el campeonato, y hasta ahora, no lo ha logrado. Hamlin tuvo un trompo en la final de 2010, una mala parada en boxes en 2014, se sobrecalentó porque el equipo puso demasiada cinta adhesiva en la parrilla delantera en 2019, y luego la estrategia o la falta de velocidad le costaron en 2020 y 2021.
Se ha convertido en el favorito simpático para ganar el domingo, e incluso sus competidores han reconocido que un campeonato de Hamlin sería bien recibido.
A todos les gusta una historia como esa, donde alguien que se acerca al final de su carrera, todo eso, puedo ver por qué la gente lo animaría. Obviamente, quiero ganar. Pero sería genial ver a alguien que ha dedicado tanto tiempo a este deporte y ha estado tan cerca tantas veces. Sesenta victorias. Voy a querer darle una paliza mañana, pero no me va a matar si él gana.
Larson
Creo que sería una pena, ¿verdad?, si cuando decida colgarlo, fuera el mejor que nunca ha ganado, ¿verdad? Creo que todos saben que es más que capaz.
Briscoe
Hamlin va a la carrera por el campeonato después de un cambio de jefe de equipo en la temporada baja al que se opuso. Joe Gibbs Racing iba a perder al jefe de equipo Chris Gayle si no lo trasladaba, por lo que fue asignado a Hamlin mientras Chris Gabehart fue trasladado a la gerencia.
Hamlin no quería perder a Gabehart, el jefe de equipo que ha sacado lo mejor de Hamlin en estos últimos años de su carrera, y criticó abiertamente la decisión.
Pero Gayle se adaptó rápidamente, ha avanzado un coche a la final por primera vez en su carrera, y ahora podría ser el jefe de equipo que finalmente lleve a Hamlin a un título.
Hay cuatro autos muy buenos, equipos muy buenos, jefes de equipo muy buenos. Solo quiero ganar la carrera y ser el campeón. No es necesariamente nada para que yo entre y lo consiga para Denny. ¿Sería extra dulce con Denny solo porque sé por lo que ha pasado y ha estado cerca? Sí. No sé si eso cambia algo.
Gayle
La victoria número 60 de Hamlin lo empató en el puesto 10 en la lista de victorias de todos los tiempos. Había estado persiguiendo urgentemente la marca porque era su premio de consolación personal por no tener un título de la Copa y quería hacerlo antes de que muriera su padre, que tiene un problema de salud grave.
Hamlin dijo esta semana que quiere ganar el domingo porque, «Sé a ciencia cierta que esta es mi última oportunidad de que mi padre lo vea. No quiero que se vaya y que nunca vea el momento».
