Hamlin Busca Coronar su Trayectoria en la Final de NASCAR
Todo está listo para que Denny Hamlin se libere de la etiqueta del mejor piloto de NASCAR sin un campeonato. En su vigésima temporada completa, Hamlin aseguró la pole position en el Phoenix Raceway, en la final de NASCAR, donde el ganador se lo lleva todo.
El título de la Copa se definirá entre Hamlin, su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, William Byron y Kyle Larson de Hendrick Motorsports.
Hamlin liderará la parrilla en la carrera final de una temporada en la que obtuvo seis victorias, la mayor cantidad de la serie, incluyendo la victoria en Las Vegas el mes pasado, la número 60 de su carrera. Esa victoria lo aseguró en la final con tres semanas para prepararse, tanto en su coche como en su mentalidad, lo que le permite afrontar la carrera más importante de su vida con tranquilidad y buen humor.
Creo que la ventaja fue ganar en Las Vegas porque pude hacer mucho trabajo antes de esta semana. De esa manera, esta semana no está tan apretada.
Hamlin
Hamlin ha expresado que está tratando la semana como cualquier otra en Phoenix. Tiene un grupo de unos 30 amigos y familiares compartiendo tres casas de alquiler en el área.
Después de que Hamlin marcara una vuelta a 133.759 mph en su Toyota, asegurando la primera posición de salida, lo que le da la primera opción de elegir el puesto de parada en boxes, una selección que podría reducir su propensión a las penalizaciones por exceso de velocidad, la afición pro-Hamlin tiene motivos para ser optimista.
Sin embargo, existe la posibilidad de que esté en su mejor momento demasiado pronto en el fin de semana.
Hamlin ha perdido el campeonato al menos en seis ocasiones, por lo que no es descabellado pensar que su suerte podría cambiar el domingo.
Solo puedes controlar las cosas que puedes controlar. Obviamente, haremos lo mejor que podamos durante 312 vueltas. Espero que sea suficiente.
Hamlin
Larson es el único piloto en la final que tiene un título, mientras que Byron, dos veces ganador del Daytona 500, regresa a la final por tercer año consecutivo. Briscoe hará su debut en la carrera por el título, y Hamlin, tres veces ganador del Daytona 500, considerado el mejor piloto de NASCAR que nunca ha ganado un campeonato, vuelve a la final por primera vez desde 2021.
Byron y Larson clasificaron segundo y tercero respectivamente, mientras que Briscoe terminó en el puesto 12.
Siento que, sinceramente, fue una vuelta muy mala la que hice. Me sorprendió un poco que fuera incluso el 12.
Briscoe
Esta es al menos la sexta vez en la carrera de Hamlin que tiene la oportunidad de ganar el campeonato, y hasta ahora, no lo ha logrado. Hamlin ha acumulado un historial de contratiempos en las finales, desde un trompo en 2010 hasta problemas en las paradas en boxes y estrategias fallidas.
Hamlin se ha convertido en el favorito simpático para ganar el domingo, e incluso sus competidores han reconocido que un campeonato de Hamlin sería bien recibido.
A todos les gusta una historia como esa, donde alguien se acerca al final de su carrera, y todo eso, puedo ver por qué la gente lo animaría.
Larson
Briscoe añadió:
Creo que sería una pena, ¿verdad?, si cuando decida colgarlo, fuera el mejor que nunca ha ganado, ¿verdad? Creo que todos saben que es más que capaz.
Briscoe
Hamlin llega a la carrera por el campeonato después de un cambio de jefe de equipo en la temporada baja al que se opuso. Joe Gibbs Racing iba a perder al jefe de equipo Chris Gayle si no lo movía, por lo que fue asignado a Hamlin mientras Chris Gabehart fue trasladado a la gerencia.
Hamlin no quería perder a Gabehart, el jefe de equipo que ha sacado lo mejor de Hamlin en estos últimos años de su carrera, y criticó abiertamente la decisión.
Pero Gayle se adaptó rápidamente, ha avanzado un coche a la final por primera vez en su carrera, y ahora podría ser el jefe de equipo que finalmente lleve a Hamlin a un título.
Hay cuatro coches realmente buenos, equipos realmente buenos, jefes de equipo realmente buenos. Solo quiero ganar la carrera y ser el campeón.
Gayle
La victoria número 60 de Hamlin lo empató en el puesto 10 de la lista de victorias de todos los tiempos. Había estado persiguiendo urgentemente la marca porque era su premio de consolación personal por no tener un título de la Copa y quería hacerlo antes de que muriera su padre, que tiene un problema de salud grave.
Hamlin dijo que quiere ganar el domingo porque:
Sé con certeza que esta es mi última oportunidad de que mi padre lo vea. No quiero que se vaya y nunca llegue a ver el momento.
Hamlin
