KANSAS CITY, Kan. – Denny Hamlin expresó el sábado su confianza en el caso presentado por su equipo 23XI Racing, copropiedad del veterano piloto y la leyenda de la NBA Michael Jordan, y Front Row Motorsports contra NASCAR, alegando violaciones antimonopolio.
Hamlin hizo estas declaraciones un día después de que un panel de tres jueces federales de apelaciones indicara que podría revocar una orden judicial que permite a 23XI y Front Row competir como equipos con derechos de participación, mientras su demanda contra la serie de carreras de autos de stock se desarrolla en los tribunales.
«Están contándome lo que está pasando. No pude escucharlo en vivo ni nada de eso», dijo Hamlin después de clasificar en el puesto 14 para la carrera del domingo en Kansas Speedway. «Pero en general, estamos bastante confiados en nuestro caso».
Denny Hamlin
Los equipos presentaron la demanda antimonopolio contra NASCAR el 2 de octubre en el Distrito Oeste de Carolina del Norte, argumentando que la serie presionó a los equipos para que firmaran acuerdos de derechos de participación, que son esencialmente acuerdos de franquicia, que dificultan la competencia financiera.
Estos fueron los únicos dos equipos de los 15 que poseen derechos de participación que se negaron a firmar los acuerdos en septiembre.
La extensión más reciente de los derechos de participación dura hasta 2031, coincidiendo con el acuerdo actual de derechos de medios. Quizás el mayor beneficio de estos es que garantizan 36 de los 40 puestos disponibles en cada carrera de NASCAR a los equipos que los poseen.
Si se revoca la orden judicial, 23XI y Front Row correrían como «equipos abiertos», lo que significa que tendrían que clasificar en cada evento de la Copa. Pero solo hay cuatro puestos abiertos, y 23XI tenía cuatro coches en Kansas esta semana y Front Row tenía uno.
«Los jueces no han emitido ningún fallo», dijo Hamlin, «así que hasta que lo hagan, nos mantendremos en el statu quo».
Denny Hamlin
El abogado de NASCAR, Chris Yates, argumentó que la orden judicial, otorgada en diciembre por el juez de distrito de EE. UU. Kenneth Bell, obligó a la serie a una relación no deseada con socios reacios, y que perjudica a otros equipos porque ganan menos dinero. También dijo que los equipos no deberían tener los beneficios del sistema de derechos de participación que están demandando para revocar.
«No hay otro lugar para competir», respondió Jeffrey Kessler, el abogado que representa a 23XI y Front Row, señalando que revocar la orden judicial causaría un daño tremendo a los equipos, lo que podría incluir la pérdida de pilotos y patrocinadores.
Jeffrey Kessler
«Causará estragos revocar esta orden judicial en medio de la temporada», dijo Kessler.
Jeffrey Kessler
Hay una fecha de juicio fijada para diciembre, y el juez Steven Agee instó a las partes a reunirse para la mediación, previamente ordenada por un tribunal inferior, para intentar resolver la disputa sobre la orden judicial. Pero eso parece poco probable.
«No vamos a reescribir el derecho de participación», dijo Yates a los jueces.
Chris Yates
