Denny Hamlin Imparable: Victoria en Gateway y Avance en los Playoffs de NASCAR
El piloto estrella de NASCAR, Denny Hamlin, demostró una vez más su enfoque implacable al asegurar una victoria dominante en el World Wide Technology Raceway. Este triunfo no solo le asegura un lugar en la siguiente ronda de los playoffs de la Cup Series, sino que también destaca su capacidad para mantener la concentración incluso bajo presión.
Hamlin, quien partió desde la pole position y lideró un impresionante total de 75 vueltas, supo sobreponerse a las adversidades personales y profesionales. Su padre se encontraba delicado de salud y su equipo 23XI Racing sufrió una derrota legal, pero nada de esto impidió que Hamlin ofreciera un fin de semana prácticamente perfecto.
Simplemente me mantengo firme. Lo único que puedo hacer es seguir aprendiendo del juego, seguir intentando mejorar, y cada semana es una oportunidad para ser un poco mejor.
Denny Hamlin
Con esta victoria, la quinta de la temporada, Hamlin no solo avanza a la siguiente fase de los playoffs, sino que también suma su triunfo número 59 en su carrera. Chase Briscoe, compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, logró el segundo lugar, seguido por Chase Elliott.
La estrategia del equipo No. 11 fue clave, llamando a Hamlin a boxes por última vez a falta de 44 vueltas. Tras una bandera amarilla, Hamlin recuperó la delantera y se mantuvo firme hasta el final. La victoria representó el triunfo número 200 de Toyota en la serie principal de NASCAR.
Hamlin celebró su victoria con un «burnout» en la recta principal, deleitando a la multitud con su actitud desafiante. «Pueden abuchearme, pero pueden subirse al tren o ser atropellados por él», declaró, mostrando su gusto por ser el «villano» de NASCAR.
El piloto, quien también es copropietario del equipo 23XI Racing junto a la leyenda de la NBA, Michael Jordan, y co-presentador de un podcast, ha demostrado que puede manejar múltiples roles sin afectar su rendimiento en la pista. A sus 45 años y en su vigésima temporada en la Copa, Hamlin sigue demostrando su valía.
El dueño del equipo Joe Gibbs elogió la capacidad de Hamlin para lidiar con tantas responsabilidades. «Cuanto más hace, mejor le va. Tiene una verdadera determinación para tener éxito», comentó.
Hamlin ha dado un paso importante hacia su objetivo de ganar el campeonato de la Cup. La siguiente carrera, que se celebrará el 13 de septiembre en el Bristol Motor Speedway, será crucial para definir a los 12 pilotos que avanzarán en los playoffs.
Después de la carrera en Gateway, Shane van Gisbergen, Austin Dillon, Alex Bowman y Josh Berry se encuentran fuera de los 12 primeros.
Kyle Larson, tras su duodécimo puesto en Gateway, tiene la oportunidad de asegurar su lugar en la siguiente ronda con solo participar en Bristol. Bubba Wallace, quien terminó octavo después de liderar 73 vueltas y ganar la segunda etapa, también se encuentra en una posición favorable.
Josh Berry necesitará una victoria en Bristol para avanzar a la siguiente ronda, después de dos carreras consecutivas en último lugar en sus playoffs de debut en la Copa. Berry fue golpeado por Chase Elliott, lo que resultó en un choque en la vuelta 36.
Elliott se disculpó por el incidente, afirmando que no fue intencional. «Conozco a esos muchachos de toda la vida, así que espero que sepan que no fue nada intencional. Me sentí fatal en el momento en que sucedió, y desearía poder retroceder el tiempo».
Antes de la carrera, NASCAR anunció el fallecimiento de Bill Davis, cuyos equipos ganaron 40 carreras en las series Cup, Xfinity y Truck entre 1993 y 2008. Davis obtuvo sus cinco victorias en la Cup con el piloto Ward Burton, incluyendo las Southern 500 de 2001 y Daytona 500 de 2002. Davis, de 74 años, también fue dueño de coches para Jeff Gordon y Bobby Labonte antes de que ganaran campeonatos de la Cup con otros equipos.
NASCAR emitió un comunicado en el que destacó la huella perdurable de Davis en el deporte. «Bill fue más que un competidor: fue un amigo para todos en el garaje, respetado por su amabilidad, generosidad y genuino amor por las carreras».
