Conflicto Legal Sacude el Mundo del Motor: Joe Gibbs Racing vs. Chris Gabehart
Un enfrentamiento legal ha emergido en el mundo de NASCAR, involucrando al reconocido Joe Gibbs Racing (JGR) y a su exdirector de competición, Chris Gabehart. La disputa se centra en la salida de Gabehart de la escudería y su posterior incorporación a Spire Motorsports.
Gabehart, quien fuera director de competición de JGR, afirma que el entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Americano, Joe Gibbs, lo está demandando por «atreverse a dejar» el equipo de NASCAR. La situación se desencadenó, según Gabehart, cuando las circunstancias que rodeaban al nieto de Gibbs se volvieron insostenibles dentro de la organización.
En su declaración presentada, Gabehart admitió haber tomado fotografías de un archivo de Excel de JGR y otros proyectos en los que había participado. Sin embargo, insiste en que una auditoría forense propia demostró que la información nunca fue compartida con ninguna otra organización.
JGR ha demandado a Gabehart por supuestamente embarcarse en un «audaz plan para robar la información más sensible de JGR» y el martes por la noche añadió a Spire Motorsports a la demanda. JGR también solicitó una orden de restricción que impidiera a Gabehart trabajar para el equipo rival.
JGR alega que Gabehart sustrajo información confidencial del equipo para llevarla a su nuevo puesto en Spire. Gabehart contradice esta narrativa, explicando que su trayectoria de 13 años en JGR comenzó a desmoronarse cuando se le presionó la temporada pasada para ser jefe de equipo de Ty Gibbs, el nieto del propietario del equipo, a pesar de haber sido ascendido a director de competición a finales de 2024.
Notifiqué a JGR que el trabajo no era, en absoluto, como se anunciaba. Me prometieron un puesto tipo COO supervisando todas las operaciones competitivas con autonomía para liderar. En cambio, me encontré constantemente entrelazado con el entrenador Gibbs, los altos ejecutivos de JGR y los miembros de la familia al tomar incluso decisiones rutinarias de competición, una estructura organizativa disfuncional en la que no podía continuar.
Chris Gabehart
Gabehart expresó «serias preocupaciones» sobre cómo se gestionaba el equipo número 54 de Ty Gibbs, señalando que no se mantenía con los mismos estándares que los equipos de Christopher Bell, Chase Briscoe y Denny Hamlin, y que el coche «era gestionado directamente por el entrenador Gibbs y todos en la organización lo sabían».
Gabehart afirma que cedió a la presión para ser jefe de equipo de Ty Gibbs en un papel entre bastidores y, a finales de junio, dirigió nueve carreras consecutivas en el pit box para el joven piloto. Mantiene que ofreció ejemplos específicos del trato diferencial al equipo número 54, lo que socavó su posición como director de competición, específicamente que Ty Gibbs «no se adhirió a los mismos estándares de asistencia a reuniones que los demás en el equipo».
Cuando la situación llegó a un punto crítico cerca del final de la temporada pasada, Gabehart dice que comenzó a trabajar en un acuerdo de separación con JGR y se le dijo que dijera que estaba «de vacaciones» si alguien preguntaba por qué no estaba trabajando. Mantiene que JGR dejó de pagarle en noviembre a medida que las negociaciones sobre su salida se volvieron contenciosas y las conversaciones finalmente cesaron.
JGR desde entonces ha demandado, alegando que Gabehart violó su contrato y robó secretos comerciales confidenciales del equipo cuando «sus demandas de autoridad adicional fueron rechazadas por el propietario de JGR». JGR dice que Gabehart ha causado más de 8 millones de dólares en daños a la organización.
Gabehart mantiene que pagó su propia auditoría forense y esta demostró «no hay evidencia de que transmití, distribuí, usé o compartí de alguna otra manera ninguna información confidencial de JGR. No hay mensajes de texto. No hay archivos adjuntos de correo electrónico. Ninguna difusión en absoluto».
Esta demanda no se trata de proteger secretos comerciales, se trata de castigar a un ex empleado por atreverse a irse.
Chris Gabehart
JGR fue fundado por Joe Gibbs en 1992 después de ganar tres Super Bowls como entrenador de fútbol de Washington. Gibbs es miembro tanto del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como del Salón de la Fama de NASCAR y ahora es copropietario de JGR con su nuera, Heather.
Heather Gibbs es la madre de Ty Gibbs, quien está al comienzo de su cuarta temporada completa en la Cup Series conduciendo para su abuelo. Ty Gibbs tuvo éxito en la serie de segundo nivel de NASCAR, donde ganó 12 carreras y el campeonato de 2022. Su padre, Coy, fue encontrado muerto en su habitación de hotel la mañana después de que Ty ganara el campeonato.
Ty Gibbs pasó a la Cup Series en 2023 y no ha ganado en 125 carreras. El joven de 23 años terminó en el puesto 15, el mejor de su carrera, en la clasificación de la Cup de 2024.
Gabehart se unió a JGR en 2012 como ingeniero, se convirtió en jefe de equipo de Hamlin y fue nombrado director de competición antes de la temporada 2025. Gabehart pasó seis temporadas como jefe de equipo de Hamlin y el dúo ganó 22 carreras de la Cup, dos de ellas fueron la Daytona 500, y se clasificó para la final del campeonato tres veces.
Hamlin finalizó quinto o mejor en seis temporadas bajo la dirección de Gabehart, mientras que las victorias y las vueltas lideradas de Hamlin fueron las segundas mejores en la Cup Series durante ese período.
La demanda presentada por JGR sostiene que su propia auditoría forense, después de que Gabehart dijera que ya no quería trabajar para la organización, encontró búsquedas en Google sobre Spire Motorsports, carpetas tituladas «Spire» y «Past Setups» y más de una docena de imágenes de archivos de JGR que contenían información confidencial y secretos comerciales. Gabehart admite haber tomado las fotos y haber creado la carpeta «Spire», pero dijo que la carpeta era para su propia evaluación de si unirse o no al equipo de carreras rival.
