Victoria Judicial Clave en la Batalla Legal de NASCAR
Un juez federal emitió una importante victoria para dos equipos de carreras, uno propiedad de Michael Jordan, lo que aumenta la presión sobre NASCAR para llegar a un acuerdo en la demanda antimonopolio presentada por 23XI Racing y Front Row Motorsports.
El juez de distrito de los Estados Unidos, Kenneth Bell, falló a favor de 23XI, propiedad de Jordan y del tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, y Front Row, propiedad de Bob Jenkins, en una discusión sobre la definición del mercado de «carreras de stock car de primer nivel». Bell determinó que NASCAR controla el mercado y que el argumento de NASCAR de que los equipos pueden competir en otras series es discutible.
Los equipos argumentaron que el mercado relevante para los equipos de carreras de stock car de primer nivel es que «la Cup Series de NASCAR es actualmente el único comprador». El argumento fue respaldado por la opinión experta del Dr. Daniel Rascher, quien concluyó que las «carreras de stock car de primer nivel» son una forma distinta de carreras de automóviles, y otros tipos de deportes de motor como la Fórmula 1 y la IndyCar, y todos los niveles inferiores de carreras de stock car, no son un sustituto igual a NASCAR.
«NASCAR tomó una decisión estratégica al afirmar su contrademanda y ahora debe vivir con las consecuencias».
Juez Kenneth Bell
La demanda fue presentada hace un año por 23XI Racing y Front Row Racing cuando eran las únicas dos organizaciones de 15 que no firmaron extensiones de los nuevos acuerdos de franquicia.
Los nuevos acuerdos de franquicia se presentaron a los equipos al comienzo de los playoffs de 2024 con una fecha límite para que los firmaran. Esto siguió a más de dos años de tensas negociaciones sobre las franquicias, que son el núcleo del modelo de negocio de NASCAR, ya que garantizan ingresos y acceso a las carreras semanales.
23XI y Front Row probablemente quebrarían sin ellas y están compitiendo esta temporada sin franquicia, lo que conlleva una reducción significativa de los premios.
Otros equipos han pedido un acuerdo para seguir adelante, pero las sesiones de mediación y las negociaciones privadas no han funcionado. El juicio está programado para el 1 de diciembre.
«Estamos muy contentos con la decisión de la Corte de hoy, que falló a nuestro favor. Esto significa que el juicio ahora puede centrarse en si NASCAR ha mantenido ese poder a través de actos anticompetitivos y lo ha utilizado para perjudicar a los equipos. Estamos preparados para presentar nuestro caso al jurado y nos enfocamos en obtener un veredicto que beneficie a todos los equipos, socios, pilotos y aficionados».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y Front Row
NASCAR en su propia declaración promocionó el compromiso que ha demostrado en la construcción de NASCAR en la principal serie de deportes de motor en los Estados Unidos desde su formación en 1948. La organización espera demostrar que se convirtió en el deporte de motor líder en los Estados Unidos a través del trabajo duro, la toma de riesgos y muchas inversiones significativas durante los últimos 77 años.
La mayoría de las organizaciones que sí firmaron los nuevos acuerdos de franquicia el año pasado presentaron declaraciones ante el tribunal en apoyo del sistema de franquicia y pidiendo un acuerdo en el caso.
Todos los equipos quieren que las franquicias sean permanentes, algo en lo que NASCAR no cedió durante las negociaciones para el acuerdo actual.
En caso de que no se llegue a un acuerdo antes del juicio y NASCAR pierda, todo el sistema de franquicias corre el riesgo de ser desmantelado o revisado. Los equipos están frustrados por esa amenaza y se entiende que NASCAR ha aceptado desde entonces hacer que las franquicias sean permanentes y el obstáculo en las conversaciones de acuerdo es la cantidad de dinero que 23XI y Front Row están exigiendo en daños y honorarios legales.
Los equipos están preocupados de que todo el marco de NASCAR pueda ser destruido por una pérdida y están molestos porque sería por las demandas monetarias realizadas por 23XI y Front Row.
Bell emitió la semana pasada otra victoria para 23XI y Front Row cuando desestimó la contrademanda de NASCAR contra Curtis Polk, el gerente comercial de Jordan durante mucho tiempo y uno de los propietarios de 23XI.
