Victoria Judicial Clave para 23XI Racing y Front Row Motorsports en Litigio Antitrust contra NASCAR
Un juez federal emitió una importante victoria para dos equipos de carreras, uno propiedad de Michael Jordan, en el litigio antimonopolio contra NASCAR. Esta decisión ejerce aún más presión sobre la organización para llegar a un acuerdo.
El juez de distrito de Estados Unidos, Kenneth Bell, falló a favor de 23XI Racing, propiedad de Jordan y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, y Front Row Motorsports, propiedad de Bob Jenkins. La disputa se centra en la definición del mercado de «carreras de stock car de primer nivel». Bell determinó que NASCAR controla el mercado, invalidando el argumento de la organización sobre la posibilidad de que los equipos compitan en otras series.
NASCAR está tratando al máximo de llegar a un acuerdo en la demanda antimonopolio federal.
Steve Phelps, Comisionado de NASCAR
Los equipos argumentaron que el mercado relevante para los equipos de carreras de stock car de primer nivel es la NASCAR Cup Series. Esta afirmación fue respaldada por la opinión experta del Dr. Daniel Rascher, quien concluyó que las «carreras de stock car de primer nivel» son una forma distinta de carreras de automóviles, diferente de la Fórmula 1, IndyCar y otros niveles inferiores de carreras de stock car.
En una contrademanda, NASCAR alegó que los equipos conspiraron ilegalmente en las negociaciones de nuevos acuerdos de franquicia. Sin embargo, Bell determinó que NASCAR definió el mercado relevante como «el mercado para la entrada de coches en las carreras de la NASCAR Cup Series en los Estados Unidos y cualquier otra ubicación donde se celebre una carrera de la Cup Series».
La demanda fue presentada hace un año por 23XI Racing y Front Row Racing, siendo las únicas dos organizaciones de un total de 15 que no firmaron extensiones de los nuevos acuerdos de franquicia.
Estos nuevos acuerdos se presentaron a los equipos al inicio de los playoffs de 2024, con una fecha límite para su firma. Siguieron a más de dos años de tensas negociaciones sobre las franquicias, que son fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR, ya que garantizan ingresos y acceso a las carreras semanales.
23XI y Front Row podrían quebrar sin ellos y están compitiendo esta temporada sin franquicia, lo que conlleva una importante reducción de los premios.
Otras escuderías han pedido un acuerdo para avanzar, pero las sesiones de mediación y las negociaciones privadas no han funcionado. El juicio está programado para el 1 de diciembre.
Estamos muy satisfechos con la decisión del Tribunal de hoy, que falló a nuestro favor. No solo deniega la solicitud de juicio sumario de NASCAR, sino que también concede nuestra moción de juicio sumario parcial, determinando que NASCAR tiene poder de monopolio en un mercado debidamente definido.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y Front Row
Kessler añadió que el juicio ahora se centrará en si NASCAR ha mantenido ese poder a través de actos anticompetitivos y lo ha utilizado para perjudicar a los equipos. Se preparan para presentar su caso ante el jurado y obtener un veredicto que beneficie a todos los equipos, socios, pilotos y aficionados.
NASCAR, en su declaración, destacó su compromiso en convertir NASCAR en la principal serie de automovilismo en Estados Unidos desde su fundación en 1948. La organización afirmó que espera demostrar que se convirtió en el deporte de motor líder en los Estados Unidos a través del trabajo duro, la asunción de riesgos y muchas inversiones significativas durante los últimos 77 años.
NASCAR también manifestó su creencia en el sistema de franquicias y su intención de seguir defendiéndolo de los esfuerzos de 23XI y Front Row por alegar que el sistema es anticompetitivo.
La mayoría de las organizaciones que sí firmaron los nuevos acuerdos de franquicia el año pasado presentaron declaraciones ante el tribunal en apoyo del sistema y pidiendo un acuerdo. Todos los equipos desean que las franquicias sean permanentes, algo en lo que NASCAR no cedió durante las negociaciones del acuerdo actual.
Si no se llega a un acuerdo antes del juicio y NASCAR pierde, todo el sistema de franquicias corre el riesgo de ser desmantelado o revisado. Los equipos están frustrados por esa amenaza, y se entiende que NASCAR ha aceptado hacer permanentes las franquicias, siendo el escollo en las conversaciones de acuerdo la cantidad de dinero que 23XI y Front Row exigen en concepto de daños y perjuicios y honorarios legales.
Los equipos están preocupados de que todo el marco de NASCAR pueda ser desmantelado por una derrota y se sienten agraviados de que esto se deba a las exigencias monetarias de 23XI y Front Row.
Bell emitió otra victoria para 23XI y Front Row al desestimar la contrademanda de NASCAR contra Curtis Polk, el gerente de negocios de Jordan y uno de los propietarios de 23XI.
