Fallece Rex White, Leyenda de NASCAR
CHARLOTTE, N.C. – El mundo del automovilismo lamenta la pérdida de Rex White, el campeón más longevo de NASCAR y miembro del Salón de la Fama desde 2015. White falleció a la edad de 95 años.
La noticia fue confirmada por NASCAR y el Salón de la Fama de NASCAR el viernes. No se proporcionaron detalles adicionales sobre su deceso.
«Rex personificó los días formativos de NASCAR, un verdadero pionero cuyas contribuciones ayudaron a construir los cimientos de nuestro deporte. Su arduo trabajo, dedicación y talento le permitieron ganarse la vida haciendo lo que más amaba: correr autos. Fue el modelo de consistencia, terminando entre los cinco primeros en casi la mitad de sus carreras, y dominó las pistas cortas.»
Jim France, Presidente de NASCAR
White conquistó el título de la Copa en 1960 y acumuló 28 victorias en carreras de la Copa durante su trayectoria, que abarcó 233 participaciones en nueve temporadas. Su primera victoria llegó en 1958 en el Champion Speedway de Fayetteville, Carolina del Norte, donde lideró las últimas cinco vueltas. En esa temporada, logró 13 finalizaciones entre los cinco primeros en 22 carreras.
En la temporada siguiente, White sumó cinco victorias más. Sin embargo, el campeonato llegó en 1960, con seis victorias en 44 carreras. En el año posterior, obtuvo siete victorias y se posicionó como subcampeón, detrás de Ned Jarrett, también miembro del Salón de la Fama, en la clasificación general.
En 1962, White logró ocho victorias, pero finalizó quinto en la clasificación, compitiendo en 37 de las 53 carreras de ese año. En una época en la que NASCAR realizaba hasta 62 carreras al año, White nunca completó una temporada completa.
White obtuvo seis victorias en el Bowman Gray Stadium de Winston-Salem, donde NASCAR regresó este año después de una larga ausencia. También ganó tres veces en el North Wilkesboro Speedway y dos veces en el Martinsville Speedway en Virginia.
Nacido durante la Gran Depresión y criado en Taylorsville, Carolina del Norte, White sufrió de polio en su infancia, lo que afectó su forma de caminar durante gran parte de su vida. Desde joven, demostró interés por los automóviles, trabajando en el Model T familiar a los 8 años. Dos años antes, había aprendido a conducir utilizando el camión de un vecino.
«No era consciente de que el coche en el que trabajaba representaba esperanza para la gente que me rodeaba, y frustración para aquellos que intentaban detener el contrabando ilegal de licor. Veía los automóviles como un medio de transporte, no como el símbolo de un deporte multimillonario que se avecinaba.»
Rex White
En 1954, White adquirió su primer automóvil, un Ford de 1937, gracias a la ayuda de un familiar de su esposa. Inmediatamente comenzó a competir como medio de vida.
White debutó en la división Sportsman en el West Lanham Speedway en Maryland, donde ganó el campeonato en su primera temporada. Dos años después, ascendió a NASCAR y, cinco temporadas después de ganar el campeonato, fue reconocido como el piloto más popular y el piloto del año de NASCAR.
«Al crecer en una granja de Carolina del Norte, Rex se familiarizó con todo lo mecánico y disfrutaba conduciendo cualquier cosa con ruedas. Rex fue uno de los pioneros de NASCAR que se mantuvo muy visible en las pistas y eventos de la industria durante años. Fue un embajador dedicado que disfrutó apoyando cualquier evento o actividad en la que se le solicitara participar.»
Winston Kelly, Director Ejecutivo del Salón de la Fama de NASCAR
«NASCAR ha perdido a uno de sus verdaderos pioneros.»
