Escándalo en NASCAR: Michael Jordan y otros revelan mensajes explosivos en disputa legal
La tensa batalla legal entre la NASCAR y dos equipos de carreras ha escalado a un nuevo nivel de controversia. Durante una audiencia marcada por la tensión, se han revelado comunicaciones internas con lenguaje explícito, provenientes de figuras prominentes como Michael Jordan, propietario del equipo 23XI Racing.
En un intercambio de mensajes, Jordan expresó su descontento hacia Joe Gibbs Racing y otros equipos que firmaron los nuevos acuerdos de la NASCAR. «Los equipos se arrepentirán de no unirse a nosotros», escribió Jordan a Curtis Polk, su mánager y socio en 23XI Racing, junto con Denny Hamlin.
23XI Racing y Front Row Motorsports, fueron los únicos equipos que se negaron a firmar las extensiones de los acuerdos de franquicia, similares a las franquicias en otros deportes. Estos equipos han demandado a la NASCAR, acusándola de prácticas monopolísticas, lo que ha generado gran incertidumbre en el mundo de las carreras.
La situación se agravó con la divulgación de documentos que revelaron detalles inéditos. Jim France, actual presidente de NASCAR, y su nieta, Lesa France Kennedy, también estuvieron presentes en la corte.
Steve Lauletta, presidente de 23XI, llegó a mencionar que «la muerte de Jim probablemente sería la solución» para obtener mejores condiciones en los acuerdos. Hamlin, por su parte, expresó su profundo desprecio por la familia France.
En otra conversación, Jordan y Polk discutieron el precio de las franquicias. Jordan afirmó que no vendería, incluso si estuvieran a la venta. Polk respondió que era solo un pasatiempo, a lo que Jordan contestó que solo se puede jugar golf hasta cierto punto.
Un segundo intercambio reveló la discusión de Jordan con Polk sobre el costo de contratar a un piloto, cuyo nombre fue redactado. Jordan respondió que «lo he perdido en un casino. Hagámoslo».
La NASCAR también tuvo su propia serie de correos electrónicos con lenguaje ofensivo entre sus altos ejecutivos. El comisionado Steve Phelps argumentó que una propuesta inicial de franquicia no ofrecía «ninguna victoria para los equipos». Steve O’Donnell, presidente de la NASCAR, también criticó una versión inicial, calificándola de «dictadura» y «pequeño deporte sureño».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y Front Row, argumentó que estos intercambios y los planes de contingencia de la NASCAR para evitar la competencia demuestran su intento de monopolizar el mercado de las carreras de autos.
La NASCAR, por su parte, sostiene que 23XI y Front Row renunciaron a sus derechos sobre seis franquicias combinadas al negarse a firmar las extensiones. Los equipos comenzaron la temporada como franquicias, lo que les garantiza la entrada a la competencia cada semana y un porcentaje mayor de las ganancias.
La orden que reconocía a los seis coches como franquicias ha sido revocada, y actualmente compiten como equipos «abiertos». Tyler Reddick, piloto de 23XI Racing, tiene una cláusula en su contrato que le permite irse si su coche no es franquicia. Kessler indicó que Reddick y los patrocinadores han notificado que 23XI ha incumplido el contrato.
El juez de distrito de EE. UU., Kenneth Bell, advirtió que el sistema de franquicias de la NASCAR está en juego, dependiendo del resultado del caso. Las discusiones se centraron en la solicitud urgente de los equipos para restaurar su estatus de franquicia antes del juicio programado para el 1 de diciembre.
La NASCAR ha indicado que planea comenzar a vender las franquicias inmediatamente. El juez Bell preguntó al abogado de la NASCAR por qué no se puede vender uno de los cuatro puestos abiertos y resolver el problema una vez resuelto el caso. La NASCAR insiste en que no puede ser obligada a hacer negocios con equipos con los que no quiere trabajar.
El juez Bell emitirá su fallo sobre la solicitud la próxima semana, después de la primera carrera de playoffs de la temporada. Reddick, Bubba Wallace y Hamlin están en los playoffs.
Fuera de la corte, Jordan afirmó estar abierto a un acuerdo, pero dispuesto a llegar a juicio. Kessler advirtió que, si 23XI y Front Row no recuperan sus franquicias, podrían quebrar en 2026.
“He sido fan del deporte durante mucho tiempo. Siempre he dicho que quiero luchar por mejorar el deporte. Aunque intentaron señalar que hemos ganado algo de dinero, hemos tenido un negocio exitoso. Ese no es el punto. El punto es que el deporte en sí necesita cambiar continuamente para los aficionados y para los equipos. Si ellos entienden eso, siento que hicimos una buena declaración hoy al respecto y espero ir hasta el final. Si tengo que luchar hasta el final, por el bien del deporte, lo haré.”
Michael Jordan
