Escándalo en NASCAR: Michael Jordan y Otros Revelan Mensajes Explosivos en Batalla Legal
El conflicto entre la NASCAR y dos de sus equipos, que presentaron una demanda antimonopolio, ha escalado a niveles públicos. Durante una audiencia tensa, se revelaron correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje ofensivo, provenientes del propietario del equipo 23XI Racing, Michael Jordan, y otros involucrados.
En uno de los intercambios, la leyenda de la NBA utilizó un lenguaje despectivo hacia Joe Gibbs Racing y otros equipos que firmaron los nuevos acuerdos de NASCAR el pasado septiembre.
«Los equipos se arrepentirán de no unirse a nosotros», escribió Jordan en un mensaje a Curtis Polk, su gerente de negocios.
Michael Jordan
23XI Racing y Front Row Motorsports fueron los únicos que se negaron a firmar extensiones de los acuerdos de franquicia. Estos equipos demandaron a la NASCAR, acusándola de comportamiento abusivo y monopolio, una disputa que ha marcado el año y que, según los equipos, podría llevarlos a la quiebra si la serie vende sus franquicias.
Los documentos revelados el jueves sacaron a la luz detalles explosivos.
NASCAR, propiedad de la familia France, vio a Jim France, actual presidente, y a Lesa France Kennedy, vicepresidenta ejecutiva, presentes en la corte.
Steve Lauletta, presidente de 23XI, sugirió que «la muerte de Jim» podría ser la solución para obtener mejores condiciones en los acuerdos de franquicia, mientras que Denny Hamlin expresó su profundo «desprecio por la familia France».
En una conversación entre Jordan y Polk, aparentemente sobre el precio de las franquicias, Jordan escribió: «No vendo, incluso si estuvieran a la venta». Polk respondió: «¡Esto es solo un hobby!», a lo que Jordan contestó: «Solo se puede jugar al golf hasta cierto punto».
En otro intercambio, Jordan discutió con Polk el costo de contratar a un piloto cuyo nombre fue omitido.
En NASCAR, también se revelaron correos electrónicos con lenguaje ofensivo entre altos ejecutivos. El comisionado Steve Phelps argumentó que una propuesta inicial de franquicia ofrecía «cero beneficios para los equipos». Steve O’Donnell, el presidente de NASCAR, criticó una versión inicial que, según él, devolvería el modelo de NASCAR a 1996.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y Front Row, argumentó que los intercambios de NASCAR, junto con los planes para prevenir la competencia, demuestran que la NASCAR está monopolizando el mercado de carreras de autos.
NASCAR ha mantenido que 23XI y Front Row renunciaron a sus derechos sobre seis franquicias combinadas al negarse a firmar las extensiones. Los equipos comenzaron la temporada como franquicias, lo que garantiza la entrada de 36 equipos en la carrera semanal. Los equipos franquiciados también reciben un porcentaje significativamente mayor de los pagos.
La orden que reconocía los seis autos como franquicias ha sido revocada y actualmente compiten como equipos «abiertos». El piloto de 23XI Racing, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que le permite irse si su auto no es franquiciado; Kessler indicó que Reddick y los patrocinadores han notificado que 23XI está incumpliendo.
El juez de distrito de EE. UU., Kenneth Bell, advirtió que el sistema de franquicias de NASCAR está en juego, dependiendo del resultado del caso. Las discusiones ante Bell se centraron en la solicitud urgente de los equipos para restaurar su estatus de franquicia antes del juicio programado para el 1 de diciembre.
NASCAR ha indicado que planea comenzar a vender las franquicias de inmediato. El juez Bell preguntó al abogado de NASCAR por qué no vender uno de los cuatro espacios abiertos y luego abordar el tema una vez resuelto el caso. NASCAR ha mantenido que no puede ser obligada a hacer negocios con equipos con los que no quiere trabajar.
El juez decidirá sobre la solicitud la próxima semana, después de la primera carrera de playoffs de la temporada. Reddick y Bubba Wallace están en los playoffs por 23IX, al igual que Hamlin, que corre para JGR.
Fuera de la corte, Jordan dijo que está abierto a un acuerdo, pero dispuesto a ir a juicio. Kessler advirtió que si 23XI y Front Row no recuperan sus franquicias, dejarán de operar en 2026.
«He sido fan del juego durante mucho tiempo», dijo Jordan. «Siempre he dicho que quiero luchar por el mejoramiento del deporte. El deporte en sí mismo necesita cambiar continuamente para los fanáticos y los equipos. Siento que hicimos una buena declaración hoy y espero luchar hasta el final, por el bien del deporte».
