La Batalla Legal Entre NASCAR y Equipos Revela Tensiones y Lenguaje Explosivo
El conflicto legal entre NASCAR y dos de sus equipos, que presentaron una demanda antimonopolio federal, ha escalado a la vista pública. Durante una audiencia tensa, se divulgaron correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje explícito, provenientes de figuras clave como el propietario del equipo 23XI Racing, Michael Jordan.
En un intercambio revelador, Jordan, leyenda de la NBA y copropietario de 23XI Racing, expresó su descontento con Joe Gibbs Racing y los 13 equipos que firmaron los nuevos acuerdos de NASCAR en septiembre pasado.
«Los equipos se arrepentirán de no unirse a nosotros», escribió Jordan en un mensaje de texto a Curtis Polk, su gerente de negocios y socio en 23XI Racing.
Michael Jordan
23XI Racing y Front Row Motorsports fueron los únicos equipos que se negaron a firmar extensiones de los acuerdos de franquicia, lo que llevó a la demanda contra NASCAR. Los equipos argumentan que la organización está actuando como un monopolio, y que podrían verse obligados a cerrar si NASCAR vende sus licencias.
La divulgación de documentos durante la audiencia reveló detalles explosivos. NASCAR, propiedad de la familia France, vio a su actual presidente, Jim France, y a su nieta, Lesa France Kennedy, presentes en la corte.
En otro intercambio, Steve Lauletta, presidente de 23XI, sugirió que «la muerte de Jim (France) es probablemente la respuesta» para obtener mejores términos en los acuerdos de franquicia. Por su parte, Denny Hamlin, piloto de JGR, expresó su fuerte aversión hacia la familia France.
En una conversación entre Jordan y Polk, se discutió el precio de las licencias. Jordan respondió: «No venderé, incluso si estuvieran a la venta». Polk respondió: «¡Esto es solo un pasatiempo!», a lo que Jordan respondió: «Solo puedo jugar al golf por un tiempo».
En un segundo intercambio, Jordan discutió con Polk el costo de fichar a un piloto. Jordan respondió: «Lo he perdido en un casino. Hagámoslo».
NASCAR también mostró intercambios de correos electrónicos con lenguaje explícito entre sus altos ejecutivos. El comisionado Steve Phelps argumentó que una propuesta inicial de franquicia no ofrecía «ninguna victoria para los equipos». Steve O’Donnell, presidente de NASCAR, criticó una versión inicial que, según él, devolvería a NASCAR a condiciones de 1996.
El abogado de 23XI y Front Row, Jeffrey Kessler, argumentó que los intercambios de NASCAR, así como los planes de contingencia para evitar la competencia, demuestran que NASCAR está monopolizando el mercado de carreras de autos.
NASCAR ha mantenido que 23XI y Front Row renunciaron a los derechos de seis licencias combinadas al negarse a firmar las extensiones. El juez de distrito de EE. UU. Kenneth Bell advirtió que el sistema de licencias de NASCAR está en juego, dependiendo del resultado del caso. La discusión se centró en la solicitud urgente de los equipos para restaurar su estatus de franquicia antes del juicio programado para el 1 de diciembre.
NASCAR ha indicado que planea comenzar a vender las licencias de inmediato. El juez Bell preguntó por qué no se podía vender una de las cuatro plazas abiertas y abordar el problema después de que se resolviera el caso. El juez emitirá su fallo la próxima semana después de la primera carrera de playoffs de la temporada.
Fuera de la corte, Jordan dijo que está abierto a un acuerdo, pero está dispuesto a llegar hasta el juicio. Kessler advirtió que si 23XI y Front Row no recuperan sus licencias, se verán obligados a cerrar en 2026.
«He sido fan del juego durante mucho tiempo», dijo Jordan. «Siempre he dicho que quiero luchar por el beneficio del deporte. El deporte necesita cambiar continuamente tanto para los aficionados como para los equipos. Siento que hoy hicimos una buena declaración al respecto y espero pelear hasta el final por el bien del deporte».
Michael Jordan
