En una carrera llena de emociones y giros inesperados, Chase Elliott se alzó con la victoria en el Kansas Speedway, asegurando su lugar en la tercera ronda de los playoffs de la NASCAR. El piloto, partiendo desde la octava posición, protagonizó una remontada espectacular en las últimas dos vueltas de la prórroga, llevándose la bandera a cuadros.
La carrera, marcada por múltiples banderas amarillas en las últimas etapas, parecía destinada a Denny Hamlin, quien dominó gran parte de la competencia liderando un total de 159 vueltas. Sin embargo, una serie de contratiempos en las paradas en boxes le impidieron alcanzar la victoria número 60 de su carrera para Joe Gibbs Racing.
La competencia se intensificó con la bandera roja tras un incidente con Zane Smith. En la reanudación final, Bubba Wallace y Christopher Bell se disputaban la victoria, con Wallace luchando rueda a rueda con su compañero de equipo.
En un movimiento audaz, Elliott aprovechó la situación y superó a Hamlin para asegurar su segunda victoria de la temporada. «¡Qué final tan loco! Espero que todos lo hayan disfrutado. Yo ciertamente lo hice», declaró el piloto más popular de la NASCAR después de la carrera.
Elliott se une a Ryan Blaney como los dos pilotos ya clasificados para la tercera ronda de los playoffs. Tras la carrera en Concord, Carolina del Norte, el grupo se reducirá de 12 a 8 pilotos. «No iba a ceder, así que no sabía qué iba a pasar. Al final, fue lo que fue», comentó Elliott.
Hamlin, visiblemente decepcionado tras finalizar en segundo lugar, lamentó no haber conseguido la victoria. «Simplemente decepcionante. Quería ganar mucho. Hubiera sido la número 60 para mí», dijo Hamlin, quien corrió las últimas 50 vueltas con problemas en la dirección asistida.
Bell y Chase Briscoe, compañeros de equipo de Hamlin, completaron los cuatro primeros puestos. Wallace, que finalizó quinto, se mostró satisfecho con su desempeño, a pesar de las dificultades iniciales con su coche.
La próxima carrera de playoffs tendrá lugar en el circuito mixto óvalo/carretera del Charlotte Motor Speedway.
Los cuatro pilotos en riesgo de eliminación de los playoffs antes de esa carrera son Ross Chastain, Austin Cindric, Reddick y Wallace.
Obviamente, solo hay una cosa que podemos hacer en Charlotte (ganar), y en eso nos centraremos.
Reddick
