El futuro del automovilismo en la NASCAR Cup Series se vislumbra brillante con la llegada de Connor Zilisch en 2026. Tras una temporada histórica en la Xfinity Series, donde se coronó campeón de la temporada regular con diez victorias, Zilisch se prepara para dar el salto a la máxima categoría.
Este joven piloto, originario de Carolina del Norte y con apenas 1.80 metros de altura, ha demostrado un talento excepcional desde temprana edad. A los 18 años, ya contaba con el respaldo de Red Bull, y su carisma y personalidad cautivan a todos. Zilisch ha conquistado victorias en Estados Unidos y Europa, rompiendo récords en el camino.
Trackhouse Racing, equipo que le dio la oportunidad en NASCAR en 2024, le proporcionará el Chevrolet No. 88, con Red Bull y WeatherTech como principales patrocinadores.
Creo que es mejor de lo que yo era a su edad, y parece más maduro de lo que yo era a su edad.
Joey Logano
El experimentado piloto Joey Logano, tres veces campeón de la Cup Series, advierte sobre la importancia de la humildad y la adaptación. Logano, quien también fue considerado una «próxima gran promesa» en sus inicios, enfatiza que la Cup Series es un desafío diferente, donde todos los competidores son de élite.
La historia de Kyle Busch también sirve como ejemplo. Busch, al igual que Zilisch, llegó a la Cup Series con grandes expectativas y, aunque logró el éxito, el camino no fue sencillo.
Busch señala que el salto de la Xfinity Series a la Cup Series es enorme, y que los jóvenes pilotos a menudo se enfrentan a una dura realidad. La falta de experiencia compitiendo contra pilotos de la Cup Series antes de llegar a la categoría reina, es un factor que puede dificultar la adaptación.
Zilisch, con una trayectoria que comenzó a los 5 años en el karting, donde ganó el Trofeo de la Academia FIA Karting, y que continuó en diversas disciplinas del automovilismo en Estados Unidos y Europa, ha demostrado su valía. Sus victorias en Late Model Stock Cars, las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring, y su debut en la NASCAR Xfinity Series en 2024, son prueba de ello.
En sus tres participaciones en la Cup Series en 2025, Zilisch ha experimentado de primera mano el desafío y el tiempo que requiere la adaptación. Es consciente de que cometerá errores, que el margen de error es mínimo y que habrá días difíciles.
No hay concesiones, ya sea que estés luchando por la victoria, por estar entre los 10 primeros o por el puesto 32.
Connor Zilisch
La Cup Series es un desafío implacable, donde cada posición se disputa con intensidad. El camino de Zilisch hacia el éxito en la Cup Series dependerá de su capacidad de adaptación y aprendizaje.
