El futuro del automovilismo deportivo se vislumbra brillante con la llegada de Connor Zilisch a la NASCAR Cup Series en 2026. Tras una temporada histórica en la NASCAR Xfinity Series, donde se coronó campeón de la temporada regular con diez victorias, Zilisch se prepara para dar el salto a la máxima categoría.
Este joven piloto, originario de Carolina del Norte, ha demostrado un talento excepcional desde temprana edad. Su trayectoria, marcada por victorias en diversas competiciones en Estados Unidos y Europa, le valió ser fichado por Red Bull a los 18 años. Su carisma y personalidad contagiosa lo han convertido en una figura querida por los aficionados.
Trackhouse Racing, equipo que lo introdujo en NASCAR en 2024, será el encargado de llevar a Zilisch en el Chevrolet número 88, con el respaldo de Red Bull y WeatherTech.
Creo que es mejor de lo que yo era a su edad y parece ser más maduro. Es fácil dejarse llevar cuando tienes 18 o 19 años. Es un gran piloto, sin duda. Ganó muchas carreras en la Xfinity. La Cup Series es diferente. Todos son geniales en este nivel. Todos son fantásticos. Así que no puedes beber demasiado tu propio Kool-Aid y pensar que eres la próxima gran cosa porque vas a llegar aquí y te vas a caer de bruces.
Joey Logano
El experimentado piloto Joey Logano, tres veces campeón de la Cup Series, advierte a Zilisch sobre los desafíos que le esperan. Logano recuerda su propia experiencia, donde la competencia de alto nivel le obligó a adaptarse y crecer como piloto.
Kyle Busch, otro piloto que llegó a la Cup Series con grandes expectativas, también sirve como ejemplo para Zilisch. Busch destaca la importancia de mantener la humildad y comprender la exigencia de la categoría.
Busch señala que el paso de la Xfinity Series a la Cup Series es enorme, y que los jóvenes pilotos a menudo subestiman el nivel de competencia. Zilisch, quien comenzó a competir a los 5 años y pasó una década en el karting, ha demostrado su valía en diversas disciplinas del automovilismo. Su paso por la FIA Karting Academy Trophy y su participación en carreras de resistencia como las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring, han forjado su experiencia.
En sus tres participaciones en la Cup Series en 2025, Zilisch ha experimentado de primera mano la curva de aprendizaje y la exigencia de la categoría. El piloto reconoce que cometerá errores y que el margen de error es mínimo.
No se dan treguas, ya sea que estés luchando por la victoria, por el top 10 o por el puesto 32. No importa, todos están ahí para estar en la mejor posición posible y a todos les pagan por terminar lo mejor posible. No hay flexibilidad como en la Xfinity. En Xfinity, llegas a los cinco primeros y se pone más difícil, pero del décimo para atrás, especialmente al estar en un coche tan bueno, la gente entiende que no vas a poder defenderte de alguien por mucho tiempo. Pero en la Cup, es despiadado. Esos tipos compiten por cada puesto como si fuera la última vuelta de sus vidas.
Connor Zilisch
Zilisch ha demostrado que merece un lugar en la Cup Series, pero el tiempo dirá cuán rápido se adapta a la alta competencia. El camino de Zilisch en la Cup Series será un desafío, pero su talento y determinación sugieren que tiene el potencial para alcanzar el éxito.
