Ross Chastain Conquista la Coca-Cola 600: Victoria Épica con Sandía y Remontada Histórica
Concord, N.C. – Ross Chastain, el audaz piloto del Chevrolet número 1, se alzó victorioso en la Coca-Cola 600, la prestigiosa carrera de NASCAR. La celebración fue tan icónica como la victoria misma: Chastain, enfundado en su traje blanco, celebró rompiendo una sandía sobre la pista, un gesto que honra la tradición familiar de agricultores de sandías por ocho generaciones.
La emoción era palpable en el Charlotte Motor Speedway, mientras la multitud rugía ante la hazaña de Chastain, quien logró su primera victoria en un evento «joya de la corona».
«Esta sandía es fresca de Florida», declaró Chastain con una sonrisa. «Recién llegó de la granja familiar. ¡Necesitamos videos de sandías destrozadas inundando las redes sociales! ¡Las sandías de Florida están en temporada!»
Ross Chastain
Chastain superó a William Byron, ganador de dos Daytona 500, a seis vueltas del final, sellando una remontada espectacular. Este triunfo lo convierte en el primer piloto en ganar la carrera después de partir desde la última posición de la parrilla, un hito que no se veía desde 1969.
Byron, quien lideró las primeras tres etapas y dominó la carrera con 283 vueltas, finalmente cedió ante el empuje de Chastain, quien partió desde el puesto 40 y lideró solo ocho vueltas para asegurar su primera victoria de la temporada.
Este logro representa un impulso significativo para Trackhouse Racing y una decepción para Byron, oriundo de Charlotte, quien recientemente firmó una extensión de contrato por cuatro años con Hendrick Motorsports.
El equipo de Chastain trabajó incansablemente para construir un nuevo coche tras un accidente en los entrenamientos del sábado. «Conducir en la carrera final de las 600 y adelantar a dos coches que habían sido mejores que yo toda la noche… ¡Increíble! ¡Ganamos las 600!», expresó emocionado Chastain.
El jefe de equipo de Chastain, Phil Surgen, destacó la dedicación del equipo: «Este grupo de chicos es implacable y sin duda todos iban a dar lo mejor de sí». El propietario de Trackhouse Racing, Justin Marks, calificó el esfuerzo del equipo como una «clase magistral».
Byron, por su parte, lamentó no haber podido mantener el liderazgo. «Él me estaba alcanzando y yo estaba tratando de defender, y me estaba poniendo un poco tenso», dijo Byron. «Es decepcionante liderar tantas vueltas».
Denny Hamlin y Byron lucharon por la delantera durante las últimas 100 vueltas, intercambiando posiciones varias veces antes de parar en boxes para la última parada de combustible. Sin embargo, Hamlin no recibió suficiente combustible y tuvo que volver a entrar, quedando fuera de la contienda y terminando en el puesto 16.
Chastain, con un coche de repuesto, superó a Byron para asegurar su sexta victoria en la Cup Series y su primer triunfo en un evento «joya de la corona». Chase Briscoe, que partió desde la pole position, finalizó tercero.
La jornada de Kyle Larson en el Indianapolis 500 terminó con un choque. En la competencia en Charlotte, Larson tuvo un inicio prometedor, pero un contacto con el muro en la vuelta 38 marcó el comienzo de sus problemas. Posteriormente, se vio involucrado en un accidente con Ryan Blaney, Briscoe y Daniel Suarez, lo que lo obligó a retirarse de la carrera y finalizó en el puesto 37.
Jimmie Johnson Abandona Temprano
La aspiración de Jimmie Johnson de obtener su quinta victoria en la Coca-Cola 600, igualando el récord, se frustró en la segunda etapa cuando chocó contra el muro, sufriendo graves daños en su Toyota número 84 y quedando fuera de la carrera. El siete veces campeón de la Cup Series finalizó último.
«Cometí un error de novato», lamentó Johnson, quien estaba haciendo su salida número 700 en la Cup Series. «Las situaciones de tráfico son diferentes con este coche y reaccioné de una manera que no debería haber hecho».
Jimmie Johnson
Homenaje en el Intermedio
Siguiendo la tradición, los pilotos detuvieron sus coches en la calle de boxes para un momento de silencio en honor a los miembros del servicio que perdieron la vida, como parte del homenaje del fin de semana del Memorial Day.
