El nacimiento de su hijo, Becks, ha sido el catalizador para que Bubba Wallace encuentre alegría en la vida y en las carreras.
Bubba Wallace: De la frustración a la alegría, un cambio impulsado por la paternidad
En el mundo de la NASCAR, Bubba Wallace ha experimentado una transformación notable. Atrás quedaron los días en que la frustración y la negatividad dominaban su ambiente en el motorhome después de cada carrera. Ahora, la paternidad ha actuado como un catalizador, transformando su perspectiva y su desempeño.
Antes, la derrota en la pista solía afectar profundamente a Wallace, extendiéndose a su vida personal. Su esposa, Amanda, era testigo de su angustia, a menudo sin saber cómo consolarlo. Sin embargo, los roles se han invertido. «Ahora llego al autobús y Amanda está más molesta que yo», comentó Wallace. «Es difícil lidiar con eso porque a lo largo de los años ella ha sabido que esto es lo que tenemos y que tengo que hacer que funcione… Ahora regreso, como después de Kansas, y yo estaba bien, y ella está desconsolada. Es un poco gracioso».
En la carrera de Kansas, Wallace lideró en la última vuelta, pero un movimiento de su compañero y dueño del equipo 23XI Racing, Denny Hamlin, lo empujó contra la valla. A pesar de la decepción, Wallace manejó sus obligaciones post-carrera con profesionalismo y gracia. La reacción de Amanda, por otro lado, reflejaba la de su esposo en el pasado, cuando admitía que habría dicho algo inapropiado.
El cambio más significativo en la vida de Wallace fue la llegada de su hijo, Becks, en septiembre de 2024. Este acontecimiento le ha proporcionado una nueva perspectiva. «Bubba es obviamente muy emocional, y eso se ha visto en muchas de sus entrevistas en los últimos años», dijo Freddie Kraft, el observador de Wallace y amigo de mucho tiempo. «Ahora parece que los momentos de alegría son aún mayores y los momentos bajos nunca son tan bajos como antes… Ese niño ha hecho tanto por él que es un cambio increíble para Bubba».
“No piensas en esas cosas en ese momento. Te aferras a cuando estás con él o con Amanda y nada más importa. Podría estar aquí hablando contigo, pero pensando en la práctica y la clasificación. Estás consumido por eso. No puedes estar cambiando un pañal y pensando en la clasificación. No funciona. Es agradable tener eso ahora”.
Bubba Wallace
Wallace ha aprendido a disfrutar de la paternidad y a darse cuenta de que su hijo hace que todo sea más agradable. En los días en que las cosas no salen bien en la pista o cuando sus posibilidades de campeonato terminan, no es tan difícil de manejar porque Becks no sabe ni le importa lo que sucedió.
Estadísticamente, Bubba Wallace está en camino a su mejor temporada, logrando una victoria en Indianápolis y ubicándose en el décimo lugar en la clasificación de playoffs de 2025.
Durante su carrera, Wallace permitía que lo que sucedía los domingos lo consumiera el resto de la semana, lo que afectaba su actitud mental dentro y fuera de la pista. Sin embargo, la llegada de Becks le ha permitido separar su vida personal de la profesional, lo que ha tenido un impacto positivo en su desempeño. Wallace ha sido abierto sobre sus experiencias con la salud mental en el pasado, incluida la depresión, aunque nunca ha hablado de ser diagnosticado oficialmente.
La decisión de reducir el uso de las redes sociales y la capacidad de compartmentalizar han sido cruciales para Wallace en la pista, ayudándolo a evitar que una mala situación se convierta en un problema mayor. «Me joden si tengo un mal día y salgo y digo que tuve un mal día. [La gente dice] que estoy quejándome. No, estoy exponiendo hechos», dijo Wallace. «Parte de mí se muerde la lengua y lo acepta, pero al mismo tiempo, todos están frustrados, y hemos estado frustrados durante tres horas. No hay necesidad de añadir más. La frustración que se apoderaba era que miraba a nuestro equipo y me preguntaba: ‘¿Por qué somos los únicos que no podemos resolverlo?'».
La frustración al volante conducía a errores que Wallace no siempre lograba superar. Ahora, Wallace está reconociendo que pertenece a la élite y que sus coches son capaces de competir en la parte delantera. El jefe de equipo Charles Denike ha hecho un gran trabajo mejorando su mentalidad.
Hamlin también ha quedado impresionado por la transformación de Wallace: «La madurez que ha demostrado. Ha sido el coche líder de 23XI, realmente durante todo el año. Creo que [[Tyler Reddick]] podría superarlo en promedio de clasificación porque no tiene tantos DNF, pero el 23 ha sido el coche más rápido que tenemos. Y eso es algo que no puedo creer. Ya sea Charles Denike y sus configuraciones o la mentalidad de Bubba, algo cambió allí que ha convertido a Bubba en alguien con quien tendrás que competir cada semana… No podría estar [más orgulloso] de ese equipo 23 y de lo que hacen semana tras semana».
Con tres carreras restantes en la temporada, Wallace se encuentra en el décimo lugar de la clasificación y podría estar encaminado a su mejor temporada en la Cup Series, al menos estadísticamente. Quizás ya lo sea debido a la notable progresión personal de Wallace, así como al crecimiento del equipo, con actuaciones que no siempre se traducen en la hoja de resultados (como vueltas lideradas, puntos de etapa ganados, posición promedio durante la carrera y velocidad).
La motivación de Wallace para la temporada 2025 fue ver a Reddick en el Championship 4 el año anterior. En enero, Wallace compartió en redes sociales que «la mentalidad está en su punto más alto» y que «no podría estar más feliz» después de asumir la responsabilidad de mejorar después de dos temporadas difíciles.
El éxito en la pista ha mejorado su actitud fuera de ella. «Ha sido realmente genial aparecer con velocidad cada semana y tener una oportunidad», dijo Wallace. «Eso es lo que quieres: tener la oportunidad de tener éxito. Te permite moverte libremente, tener menos estrés y asumir toda la responsabilidad. Es como, OK, aquí están las llaves, déjame resolverlo. Me gusta resolver esas cosas cuando se trata del lado de las carreras, y cuando tienes a las personas adecuadas en el lugar correcto, el equipo adecuado, y todo tiene que encajar a la perfección, pero parece que tenemos esa buena química en este momento».
Cuánto han cambiado los tiempos. Cuánto ha progresado Wallace. Algo que también le llama la atención.
«He disfrutado donde he estado en la vida», dijo Wallace. «Tengo más ganas de despertarme y competir de lo que he tenido, y ha sido divertido estar en la pista. No hay otra forma de decirlo. Todo eso es por disfrutar cada aspecto de la vida».
